Ricardo había esperado verla suplicar.
Esperaba que Elena le pidiera otra oportunidad, que intentara convencerlo o que se derrumbara frente a todos.
Ella no hizo ninguna de esas cosas.
Simplemente se mantuvo derecha.
Como si una parte de ella ya hubiera sobrevivido a cosas mucho peores.
La noche anterior, en la recepción previa a la boda, Elena había recibido la primera señal de que algo no iba bien.
La familia Santillán había organizado la celebración en una enorme casa a las afueras de la ciudad.
Había fuentes iluminadas, camareros vestidos de negro, música en vivo y mesas cubiertas con manteles blancos.
Elena llegó con un sencillo vestido gris.
No llevaba joyas, salvo unos pequeños pendientes que habían pertenecido a su madre.
En cuanto entró, sintió las miradas.
Una mujer de vestido brillante la examinó de arriba abajo.
—¿Ella es la novia? —preguntó a su amiga.
—Eso parece.
—Me dijeron que creció sin padres.
—Y que vive en un apartamento pequeño.
La primera mujer levantó las cejas.
—Ricardo debe de estar pasando por una etapa extraña.
Elena siguió caminando.
Había aprendido hacía mucho tiempo que no todas las batallas merecían una respuesta.
Se detuvo junto a la mesa de los postres y pidió un vaso de agua.
Una joven se acercó con un bolso costoso colgado del brazo.
—Debes de estar muy emocionada —dijo con una sonrisa falsa—. Casarse con alguien como Ricardo es casi un milagro para una persona como tú.
Los amigos de la joven soltaron pequeñas risas.
Elena sostuvo el vaso con las dos manos.
—Los milagros solo hacen falta cuando nadie cree que algo pueda ser verdadero.
La sonrisa de la joven desapareció.
—Solo intentaba ser amable.
—Entonces todavía puedes intentarlo otra vez.
La muchacha se marchó murmurando.
Poco después, Teresa Santillán, la madre de Ricardo, se acercó a Elena.
Llevaba un collar de perlas y una expresión fría.
—Mi hijo está bajo mucha presión —dijo—. Debes entender que esta familia tiene una reputación que cuidar.
—Lo entiendo.
—¿De verdad?
Teresa miró el vestido gris de Elena.
—Casarte con Ricardo es una oportunidad. No una garantía.
Elena sostuvo su mirada.
—Nunca he considerado a una persona como una oportunidad.
Teresa apretó los labios.
—Eso dices ahora.
—Eso he dicho siempre.
La mujer se alejó sin despedirse.
Al otro lado del salón, Valeria hablaba con varias invitadas.
No hacía ningún esfuerzo por ocultar la conversación.
—Elena sabe exactamente lo que está haciendo —decía—. No tiene familia, propiedades ni dinero. Se está agarrando a Ricardo para subir de nivel.
—Quizá él está enamorado —comentó una mujer.
Valeria rio.
—Ricardo se enamora de cualquier persona que lo admire. Se le pasará.
Elena miró hacia el balcón.
Ricardo estaba conversando con unos hombres de traje.
No se acercó a defenderla.
Ni siquiera pareció molesto.
Más tarde, un socio de la familia la arrinconó cerca de la puerta del jardín.
Había bebido demasiado.
—Eres una mujer bonita —dijo, inclinándose hacia ella—, pero estás fuera de tu ambiente.
Elena retrocedió un paso.
—No comprendo.
—Claro que comprendes. Esta gente no es como tú. Lo mejor sería que te relacionaras con personas de tu misma clase.
Elena lo miró fijamente.
—¿Mi misma clase?
El hombre sonrió.
—No te ofendas.
—Mi clase está formada por personas que no necesitan humillar a otros para sentirse importantes.
El hombre dejó de sonreír.
Dos invitados que habían escuchado la respuesta apartaron la mirada.
Elena salió al balcón para respirar.
Ricardo apareció unos minutos después.
—¿Por qué tienes que enfrentarte a todo el mundo? —preguntó.
—No me he enfrentado a nadie.
—Mi madre dice que fuiste grosera.
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