Él aceptó casarse por dinero con la hija que todos llamaban “la más fea” de una familia poderosa. Pero en la noche de bodas, al ver sangre bajo su vestido, ella le susurró: “Mi padre hizo esto.” Entonces él encontró una llave secreta cosida en la tela… y descubrió que no había firmado un matrimonio, sino su propia sentencia de muerte.

Valeria sintió que el piso desaparecía.

—Yo tenía diecisiete años. Me tenían encerrada. No sabía nada.

Mateo tardó un segundo en responder.

Ese segundo la hirió.

Luego él tomó aire.

—Tú no hiciste esto. Perdóname. Mi rabia habló antes que mi cabeza.

En el fondo de la carpeta encontraron un borrador de convenio matrimonial con una cláusula falsa: si Valeria moría después de casarse y Mateo era investigado, toda la fortuna regresaría a Ernesto.

Había también fotos de una curva peligrosa en la carretera México-Toluca y una nota del abogado familiar, Octavio Rivas:

“Un accidente después de la transferencia hará que el esposo parezca el principal sospechoso.”

Valeria entendió todo.

Su padre había elegido a un hombre arruinado para convertirlo en asesino ante la opinión pública. Ella debía morir en un accidente planeado. Mateo iría a prisión. Ernesto recuperaría el dinero robado.

Entonces sonó la alarma contra incendios.

Humo gris comenzó a colarse bajo la puerta.

Mateo tomó la carpeta azul.

Valeria regresó por la libreta de Alma.

Un golpe sacudió el techo. Una viga encendida cayó entre ellos. Los vidrios estallaron por el calor.

—¡Valeria, sal de ahí!

Entre el humo, ella alcanzó a ver una sombra cerrando el pesado cerrojo de hierro desde afuera.

Luego el techo crujió.