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Ese bruto le venía como anillo al dedo. Parecía capaz de demoler la casa con sus propias manos. Pero entonces mi padre habló.

“Josiah, esta es mi hija, Elellaner.”

Los ojos de Josiah se posaron en mí durante medio segundo, luego volvieron a bajar la mirada al suelo. «Sí, señor». Su voz era sorprendentemente suave, profunda, pero a la vez delicada, casi apacible.

“Ellaner, le expliqué la situación a Josiah. Él entendió que sería responsable de tu cuidado.”

Logré hablar, aunque temblaba. “Josiah, ¿entiendes lo que mi padre me propone?”

Otra rápida mirada hacia mí. “Sí, señorita. Seré su esposo, la protegeré, la ayudaré.”

“¿Y aceptaste esto?”

Parecía confundido, como si la idea de que su consentimiento pudiera importarle le resultara ajena. “El coronel dijo que debía hacerlo, señorita.”

“¿Pero de verdad lo quieres?”

La pregunta lo tomó por sorpresa. Sus ojos se encontraron con los míos. De color marrón oscuro, sorprendentemente amables para un rostro tan temible. “Yo… no sé lo que quiero, señorita. Soy un esclavo. Normalmente, lo que quiero no importa.”

La honestidad era brutal y despiadada a la vez. Mi padre se aclaró la garganta. «Quizás deberías hablar en privado. Estaré en mi estudio».