Se la consideró no apta para el matrimonio.

—Entonces déjame la herencia —dije, aunque sabía que era imposible.

“La ley de Virginia no lo permite. Las mujeres no pueden heredar de forma independiente, especialmente no…” Señaló mi silla de ruedas, incapaz de terminar la frase. “¿Entonces qué sugiere?”

Josiah es el hombre más fuerte de esta finca. Es inteligente. Sí, sé que lee a escondidas. No te sorprendas. Está sano, es capaz y, por lo que he oído, es amable a pesar de su tamaño. No te abandonará porque está legalmente obligado a quedarse. Te protegerá, te mantendrá y te cuidará.

La lógica era aterradora e impecable.

—¿Le preguntaste? —insistí.

“Todavía no. Quería decírtelo antes.”

“¿Y si me niego?”

En ese instante, el rostro de mi padre envejeció diez años. «Entonces seguiré buscando un marido blanco, ambos sabremos que fracasaré, y después de mi muerte pasarás el resto de tu vida en pensiones, dependiendo de la caridad de parientes que te consideran una carga».

Tenía razón. Odiaba que tuviera razón.

“¿Puedo reunirme con él? Habla con él antes de tomar esta decisión, por el bien de ambos.”

“Claro. Mañana.”

A la mañana siguiente trajeron a Josiah a casa. Yo estaba de pie junto a la ventana de la sala cuando oí pasos pesados ​​en el pasillo. La puerta se abrió. Mi padre entró, y entonces Josiah se agachó —se agachó de verdad— para poder pasar por la puerta.

Dios mío, era enorme. Un metro noventa y ocho de puro músculo y curvas, los hombros apenas rozaban su cuerpo, las manos marcadas por quemaduras de forja que parecían capaces de romper piedra. Su rostro curtido, barbudo, y sus ojos recorrían la habitación sin detenerse en mí. Permanecía de pie con la cabeza ligeramente inclinada, las manos entrelazadas, la postura de un esclavo en la casa de un hombre blanco.