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¿Puedo responderte con una pregunta? dijo manteniendo el contacto visual con ella. El auditorio se quedó en completo silencio. La estudiante frunció el seño con una mezcla de sorpresa y orgullo. “Adelante”, contestó sosteniendo el micrófono con firmeza. Petro dio un paso más. No había enojo en su voz, pero sí una tensión contenida.

“¿Tú crees en la libertad de pensamiento?”, la joven no vaciló. “Por supuesto que sí.” Entonces, dijo él con un tono más firme, “¿Por qué insultas a quien piensa distinto? El murmullo se transformó en un silencio incómodo. Algunas personas giraron la cabeza hacia la estudiante esperando su reacción.

Ella abrió la boca, pero no respondió. Petro no la interrumpió, simplemente la observó. Ese intercambio breve pero intenso cambió por completo la energía en la sala. Los asistentes no sabían si aplaudir o contener la respiración. La tensión era evidente, pero Petro mantenía un control absoluto de la situación. Su mirada no era de reproche, sino de desafío intelectual.

En ese instante, la escena dejó de ser un debate y se convirtió en una lección pública sobre respeto. El moderador dio un paso hacia delante intentando tomar el control del evento, pero Petro levantó la mano y le indicó que esperara. Su voz volvió a llenar el auditorio. Aquí nadie está obligado a creer, pero tampoco nadie tiene derecho a ridiculizar la fe del otro.

Eso también es parte de la libertad que tanto defendemos. La joven lo miró fijamente apretando los labios. No retrocedió, pero su respiración era más agitada. El público expectante seguía cada movimiento de ambos, conscientes de que estaban presenciando algo fuera de lo común. Quedaba claro que esa confrontación recién comenzaba.

El silencio en la sala era casi absoluto. Solo se escuchaba el zumbido del aire acondicionado y el leve sonido de las cámaras grabando. La tensión se podía sentir en cada rincón del auditorio. Petro mantuvo la postura erguida sin moverse, esperando que la joven respondiera. Ella, con el micrófono temblando en la mano, intentó mantener su expresión desafiante, pero la seguridad con la que había empezado ya no era la misma.

“Yo no estoy insultando”, dijo finalmente alzando la voz. Estoy diciendo la verdad. La religión es una forma de manipulación, un invento para controlar a la gente. Petro la escuchó con atención, no la interrumpió ni hizo gestos, solo asintió lentamente, como si analizara cada palabra antes de responder. “Entiendo lo que piensas”, dijo al fin.

“pero cuando dices que la religión es para ignorantes, no estás expresando una opinión, estás atacando a millones de personas.” La joven frunció el seño cruzando los brazos. Yo no tengo por qué respetar ideas que hacen daño”, replicó el presidente respiró profundo. Su tono seguía siendo calmado, pero cada palabra tenía peso.