Alrededor de las 2 de la madrugada, la electricidad finalmente se fue. El silencio repentino cuando el refrigerador dejó de zumbar, me hizo sobresaltar. La criatura se movió un poco, pero no despertó. Me levanté en silencio, tomé mi linterna y revisé por la ventana de la cocina. La nieve ya estaba acumulada a tres pies de altura y seguía cayendo con fuerza.
No había forma de salir ahí afuera hasta la mañana. Agregué más leña al fuego y volví a sentarme en el sofá. A la luz de las llamas, la criatura parecía casi pacífica. El hielo se había derretido por completo de su pelaje, que ahora tenía una textura más suave. Seguía siendo de color marrón oscuro, con mechones grises alrededor del rostro y los hombros.
No era una criatura joven, tal vez de 70 u 80 años a juzgar por el aspecto curtido de su cara. El amanecer llegó lentamente, una luz gris débil filtrándose a través de las ventanas cubiertas de nieve. La tormenta había disminuido un poco, pero seguía siendo intensa. La criatura despertó alrededor de las 7 de la mañana, abrió los ojos y hubo ese momento de desorientación antes de que la conciencia regresara por completo.
Se incorporó despacio, observando mi cabaña con lo que parecía una evaluación cuidadosa. Luego sus ojos me encontraron en el sofá. Nos miramos fijamente. A la luz del día. pude ver que su rostro estaba profundamente marcado con cicatrices en algunas zonas. Una de las orejas parecía dañada, como si algo la hubiera desgarrado años atrás.
Era una criatura que había sobrevivido a una vida larga y dura en la naturaleza. Buenos días”, dije sintiéndome ridículo, pero necesitando romper el silencio. La criatura emitió un sonido suave, quizá de reconocimiento. Luego se puso de pie, encorbvándose para no tocar el techo y se acercó a la ventana.
Permaneció allí un largo momento, mirando la nieve con su enorme mano apoyada contra el vidrio. “La tormenta sigue”, dije. “Estamos atrapados aquí.” La criatura giró la cabeza para mirarme y no pude leer su expresión. Luego caminó en silencio, inquietantemente silenciosa para algo tan grande, de regreso a la chimenea y se sentó.
Ese silencio antinatural en sus movimientos. Eso fue lo primero que realmente me perturbó a la luz del día. Necesitaba café, necesitaba rutina. Fui a la cocina, encendí mi estufa de campamento, herví agua y preparé café instantáneo. Mientras el agua se calentaba, me di cuenta de que estaba siendo observado. Me giré y encontré a la criatura de pie en la entrada de la cocina, simplemente mirándome trabajar.
“Tienes hambre”, emitió un sonido. “Afirmativo, pensé. Abrí la despensa y comencé a sacar cosas. verduras enlatadas, carne seca, mantequilla de maní. Cuando levanté la carne seca, los ojos de la criatura se fijaron en ella con una intensidad absoluta. Le entregué el paquete. Tomó la carne seca y comió de manera metódica, pero lo que me inquietó fue la forma en que me observaba todo el tiempo.
No me miraba de vez en cuando. Mantenía contacto visual constante mientras comía, inquebrantable, evaluándome. Preparé sándwiches de mantequilla de maní y se los ofrecí. los tomó, pero no rompió el contacto visual, solo siguió mirándome con esos ojos ámbar mientras masticaba. Está bien, eso es eso es un poco inquietante”, murmuré apartando la mirada primero.
La mañana avanzó de forma extraña. Traté de mantener mi rutina normal, leer, mantener el fuego, revisar el progreso de la tormenta a través de las ventanas, pero era constantemente consciente de la presencia de la criatura y siempre me estaba observando, no de forma agresiva, no amenazante, solo observando. Cada movimiento que hacía lo seguía, cada acción la estudiaba, como si yo fuera lo más fascinante que había encontrado jamás.
Alrededor del mediodía fui al baño. Cuando salí, encontré a la criatura de pie en el pasillo, completamente inmóvil, colocada de tal manera que podía ver tanto la puerta del baño como la del dormitorio, como si hubiera estado allí todo el tiempo esperando. Jesús, di un salto, me asustaste. La criatura no reaccionó a mi sobresalto, solo me miró y luego se movió lentamente a un lado para dejarme pasar.
Esa tarde noté algo más inquietante. La criatura había comenzado a moverse por mi cabaña siguiendo un patrón muy específico. Caminaba el perímetro de la sala de estar, luego la cocina y después regresaba una y otra vez. No era deambular, era demasiado metódico para eso. Estaba mapeando, aprendiendo el espacio, memorizando cada rincón, cada mueble, cada salida.
¿Qué estás haciendo?, pregunté. La criatura se detuvo, me miró y luego continuó su recorrido. Tocaba las cosas a su paso, la pared, el respaldo de una silla, el marco de una puerta. Toques ligeros, como si estuviera marcando territorio o memorizando texturas. Cuando completó otro circuito, se dirigió a mi despensa y se quedó allí simplemente mirando los estantes, todas mis provisiones de comida.
permaneció allí durante 5co minutos completos, totalmente inmóvil, solo observando mis reservas. “Eso ya comiste”, dije con nerviosismo. La criatura me lanzó una mirada y luego volvió a mirar la comida. Después extendió la mano y de manera muy deliberada, muy lenta, empujó una lata hacia delante en el estante, solo una pulgada. Luego me miró.
Estaba probando, probando límites, probando qué podía hacer y cómo reaccionaría yo. No dije con firmeza, esa es mi comida. Compartimos, pero no tomas sin permiso. La criatura sostuvo mi mirada durante un largo momento. Luego empujó la lata otra pulgada hacia adelante deliberadamente, poniendo a prueba mi autoridad. Tomé el rifle y lo apunté hacia el suelo, no de forma directamente amenazante, pero haciéndolo visible.
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