Alejandro estacionou o seu desportivo preto na entrada de pedra da sua imponente mansão no luxuoso bairro de Lomas de Chapultepec, no coração da Cidade do México. O sol do final da tarde pintava a fachada da casa com tons quentes e dourados, criando uma atmosfera quase mágica. No banco do passageiro, descansava um imenso buquê composto por 48 rosas vermelhas, exatamente 1 rosa por cada mês de pura paixão que partilhava com Valeria. Ao lado das flores, repousava uma pequena caixa de veludo escuro que guardava um colar de diamantes, uma peça exclusiva encomendada há 3 semanas a um renomado joalheiro de Polanco.
Tudo tinha sido planeado ao milímetro para ser a surpresa perfeita. Valeria acreditava piamente que Alejandro estaria preso numa interminável reunião de negócios até às 8 da noite, mas ele decidira cancelar toda a sua agenda para fazer aquilo que o seu coração pedia há muito tempo: pedir a mulher da sua vida em casamento. Com um sorriso ansioso nos lábios, Alejandro desceu do carro, equilibrando cuidadosamente o imenso buquê e a preciosa caixa. O ar cheirava a terra molhada e às jacarandás que adornavam a rua. Tudo parecia perfeitamente alinhado com o seu destino feliz.
Foi nesse instante de paz que os gritos rasgaram o silêncio. A voz aguda e estridente de Valeria cortou o ar como uma lâmina afiada. Alejandro parou subitamente, franzindo a testa em profunda confusão. Aquilo não era possível. Aquela voz carregada de ódio não podia pertencer à sua noiva. A Valeria que ele conhecia nunca gritava daquela forma, nunca demonstrava tamanha raiva. Movido por um instinto de alerta, ele caminhou a passos lentos e silenciosos até ao canto leste do vasto jardim, de onde os sons perturbadores ecoavam.
O cenário que se revelou diante dos seus olhos fez o seu estômago revirar num nó de pura repulsa. Valeria estava de pé, imponente no seu vestido de seda impecável, com o cabelo perfeitamente alisado a cair sobre os ombros. Aos seus pés, ajoelhada no chão de terra húmida, estava Carmen, a jovem jardineira contratada há 8 meses. A rapariga, que vestia um modesto uniforme de trabalho, tinha o rosto e os braços manchados de lama. Carmen tentava proteger-se com as mãos trémulas enquanto Valeria, com uma crueldade sádica, atirava mais terra diretamente contra o seu rosto.
“És uma incompetente inútil que não serve para absolutamente nada!” A voz de Valeria soava assustadoramente alta, transbordando um desprezo e um veneno que Alejandro jamais concebera existir nela. “Eu mandei-te podar as buganvílias do lado leste, não estas! És burra ou simplesmente surda?”
Carmen tentou apoiar as mãos no chão para se levantar, com as lágrimas a limparem trilhos na terra do seu rosto. “Perdão, senhora Valeria”, a voz da jardineira saiu frágil, não passando de um sussurro aterrorizado. “Eu percebi mal as instruções.”
“Percebeu mal?” Valeria soltou uma gargalhada carregada de maldade. “Tu percebes alguma coisa nesta vida? Olha para ti, a cheirar a lixo, com essas roupas miseráveis. És patética, uma campónia que nem o próprio trabalho consegue fazer em condições.”
As pernas de Alejandro fraquejaram. O imenso buquê de 48 rosas escorregou das suas mãos inertes, caindo no relvado com um baque surdo que ecoou no silêncio pesado. Valeria girou a cabeça bruscamente na direção do som. Os olhos dela arregalaram-se em choque. Por uma minúscula fração de segundo, Alejandro viu uma emoção crua que nunca antes testemunhara no rosto da mulher que planeava desposar: terror absoluto. O pânico de quem vê a sua verdadeira máscara arrancada.
“Alejandro…” sussurrou Valeria.
A transformação foi instantânea e macabra. O ódio bestial desapareceu num piscar de olhos, sendo imediatamente substituído por uma doçura artificial que soava terrivelmente ensaiada. O ambiente ficou suspenso, carregado de uma tensão sufocante e perigosa.
Não é possível acreditar no que está prestes a acontecer…
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