—Lo sé.
—No —respondió con seriedad—. Todavía no lo sabe. Pero parece dispuesta a aprender.
Aquella tarde, los cinco niños llegaron a mi casa con bolsas de ropa, mochilas y objetos que habían logrado recuperar de su hogar. No fue una escena perfecta. Nadie corrió a abrazarme mientras sonaba música emotiva. Camila entró mirando cada habitación con desconfianza. Julián preguntó tres veces cuánto tiempo podrían quedarse. Los gemelos discutieron por la cama junto a la ventana y Sofía lloró porque no encontraba su taza amarilla.
La primera noche fue un desastre. Mateo tuvo una pesadilla, Samuel mojó la cama, Julián sufrió una crisis leve de asma y Camila se negó a dormir porque quería vigilar a los pequeños. A las tres de la mañana yo estaba sentada en el pasillo, agotada y preguntándome si había cometido un error.
Entonces Camila salió de la habitación y se sentó a mi lado.
—¿También vas a mandarnos a otro lugar? —preguntó.
La miré y comprendí que aquella era la pregunta que llevaba días intentando formular.
—No mientras sea seguro que estén aquí y yo pueda cuidarlos —respondí—. Pero no quiero mentirte. Habrá evaluaciones y decisiones que no dependen solamente de mí. Lo que sí te prometo es que voy a luchar para que permanezcan juntos.
Camila asintió y apoyó la cabeza en mi hombro. No dijo nada más.
Las semanas siguientes fueron difíciles. Tuve que aprender a preparar cinco desayunos mientras buscaba zapatos perdidos y revisaba mochilas. La ropa parecía multiplicarse dentro de la lavandería. La comida desaparecía del refrigerador con una rapidez increíble y mi sala dejó de parecerse al espacio ordenado que había tenido durante años.
También descubrí que amar a los niños no bastaba para sanar lo que habían vivido. Julián se enfadaba por cualquier cambio de planes. Mateo escondía comida debajo de la cama por miedo a quedarse sin ella. Samuel preguntaba constantemente cuándo regresarían sus padres. Sofía comenzó a llamar “mamá” a cualquier mujer que se pareciera a Natalia.
Camila era quien más me preocupaba. Se levantaba antes que todos, preparaba la ropa de sus hermanos y trataba de controlar cada detalle. Una noche la encontré revisando las puertas y ventanas.
—No tienes que cuidar de todos —le dije.
—Le prometí a mamá que lo haría.
—Tu madre quería que fueras su hija, no que ocuparas su lugar.
Camila comenzó a llorar. Era la primera vez que se permitía hacerlo desde el funeral. La abracé mientras repetía que estaba cansada. A partir de entonces trabajamos con la terapeuta para devolverle poco a poco el derecho a comportarse como una adolescente.
Hubo inspecciones, entrevistas y audiencias. En más de una ocasión pensé que podían decidir trasladarlos. La casa era pequeña y mis ingresos continuaban siendo limitados. Sin embargo, la red de apoyo empezó a funcionar. Mis compañeros organizaron una colecta de ropa y muebles. La escuela coordinó transporte. Una vecina jubilada se ofreció a recibirlos durante una hora por las tardes y mi hermano, con quien había recuperado el contacto años atrás, viajaba algunos fines de semana para ayudarme.
Mi propia familia, aquella que había sido separada durante la infancia, se reunió alrededor de esos niños. Mis hermanos entendían exactamente lo que estaba intentando evitar. Cada uno ayudó como pudo. Uno reparó las habitaciones, otra acompañó a Camila a elegir ropa y mi hermana menor le regaló a Sofía una taza amarilla idéntica a la que había perdido.
Seis meses después regresamos al tribunal. Yo estaba más cansada que en la primera audiencia, pero también más segura. Los informes mostraban que los niños asistían regularmente a la escuela, recibían atención psicológica y habían empezado a adaptarse. No todo estaba resuelto, aunque existían avances claros.
La jueza habló individualmente con los mayores. Camila le dijo que quería quedarse conmigo, pero sobre todo quería permanecer con sus hermanos. Julián expresó lo mismo. Los gemelos preguntaron si podían llevar sus juguetes al despacho, lo que hizo sonreír por primera vez a varios adultos en la sala.
La custodia temporal fue extendida.
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