EL NOVIO LA LLAMÓ “UNA DON NADIE” EN PLENO ALTAR… PERO UNA CARAVANA MILITAR LLEGÓ PARA REVELAR QUIÉN ERA ELLA

—No puedo casarme con una mujer como tú.

Ricardo Santillán dejó caer el micrófono frente al altar.

El golpe seco resonó por toda la iglesia.

Durante unos segundos, nadie respiró.

Después comenzaron las risas.

Primero fueron discretas. Una mano cubriendo una boca. Un murmullo entre dos invitados. Una mirada cargada de burla.

Luego alguien soltó una carcajada abierta.

Y los demás lo imitaron.

Elena Márquez permaneció inmóvil bajo las luces del templo, con el ramo apretado entre las manos y el rostro completamente pálido.

Había más de cien invitados.

Todos la estaban mirando.

Algunos levantaban sus teléfonos.

Otros se inclinaban hacia la persona de al lado para comentar lo ocurrido, sin molestarse en bajar la voz.

—Ya se veía venir.

—¿De verdad pensó que entraría en esta familia?

—Pobre ilusa.

Elena escuchó cada palabra.

Su vestido blanco era sencillo. No llevaba bordados costosos, piedras brillantes ni una larga cola.

Lo había elegido porque le gustaba sentirse ella misma.

Ricardo, al principio, había dicho que eso era precisamente lo que amaba de ella.

Su sencillez.

Su manera tranquila de hablar.

Su falta de interés por presumir.

Pero ahora él la miraba como si esas mismas cualidades fueran una vergüenza.

—No tienes familia —continuó Ricardo, con el rostro rojo—. No tienes apellido importante. No tienes contactos. No tienes nada.

Elena sintió que una espina del ramo se clavaba en su palma.

No abrió la mano.

No quería que nadie notara que estaba temblando.

Ricardo miró a los invitados, como buscando su aprobación.

—He intentado ignorarlo —dijo—. Pero no puedo arruinar mi futuro casándome con una desconocida.

En la primera fila, Valeria Montes sonrió satisfecha.

Había sido novia de Ricardo durante varios años. Su familia tenía dinero, propiedades y amistades influyentes.

Desde que Ricardo anunció su compromiso con Elena, Valeria había repetido que la relación no llegaría al altar.

Ahora cruzó las piernas con calma y comenzó a aplaudir lentamente.

—Por fin entraste en razón —dijo.

Varias personas rieron.

Elena bajó la mirada hacia los pétalos que habían caído sobre el suelo.

El aroma de las flores y de las velas se mezclaba con el perfume caro de los invitados.

Todo parecía irreal.

El sacerdote miraba a Ricardo, desconcertado.

—Hijo, quizá deberían hablar en privado…

—No —lo interrumpió Ricardo—. Esto debe terminar aquí.

Elena levantó la cabeza.

Sus ojos estaban húmedos, pero no había derramado una sola lágrima.

—¿Has terminado? —preguntó.

Su voz fue tan serena que Ricardo pareció confundido.

—¿Qué?

—Pregunté si ya terminaste.

Algunas risas desaparecieron.

Ricardo había esperado verla suplicar.

Esperaba que Elena le pidiera otra oportunidad, que intentara convencerlo o que se derrumbara frente a todos.

Ella no hizo ninguna de esas cosas.

Simplemente se mantuvo derecha.

Como si una parte de ella ya hubiera sobrevivido a cosas mucho peores.

La noche anterior, en la recepción previa a la boda, Elena había recibido la primera señal de que algo no iba bien.

La familia Santillán había organizado la celebración en una enorme casa a las afueras de la ciudad.

Había fuentes iluminadas, camareros vestidos de negro, música en vivo y mesas cubiertas con manteles blancos.

Elena llegó con un sencillo vestido gris.

No llevaba joyas, salvo unos pequeños pendientes que habían pertenecido a su madre.

En cuanto entró, sintió las miradas.

Una mujer de vestido brillante la examinó de arriba abajo.

—¿Ella es la novia? —preguntó a su amiga.

—Eso parece.

—Me dijeron que creció sin padres.

—Y que vive en un apartamento pequeño.

La primera mujer levantó las cejas.

—Ricardo debe de estar pasando por una etapa extraña.

Elena siguió caminando.

Había aprendido hacía mucho tiempo que no todas las batallas merecían una respuesta.

Se detuvo junto a la mesa de los postres y pidió un vaso de agua.

Una joven se acercó con un bolso costoso colgado del brazo.

—Debes de estar muy emocionada —dijo con una sonrisa falsa—. Casarse con alguien como Ricardo es casi un milagro para una persona como tú.

Los amigos de la joven soltaron pequeñas risas.

Elena sostuvo el vaso con las dos manos.

—Los milagros solo hacen falta cuando nadie cree que algo pueda ser verdadero.

La sonrisa de la joven desapareció.

—Solo intentaba ser amable.

—Entonces todavía puedes intentarlo otra vez.

La muchacha se marchó murmurando.

Poco después, Teresa Santillán, la madre de Ricardo, se acercó a Elena.

Llevaba un collar de perlas y una expresión fría.

—Mi hijo está bajo mucha presión —dijo—. Debes entender que esta familia tiene una reputación que cuidar.

—Lo entiendo.

—¿De verdad?

Teresa miró el vestido gris de Elena.

—Casarte con Ricardo es una oportunidad. No una garantía.

Elena sostuvo su mirada.

—Nunca he considerado a una persona como una oportunidad.

Teresa apretó los labios.

—Eso dices ahora.

—Eso he dicho siempre.

La mujer se alejó sin despedirse.

Al otro lado del salón, Valeria hablaba con varias invitadas.

No hacía ningún esfuerzo por ocultar la conversación.

—Elena sabe exactamente lo que está haciendo —decía—. No tiene familia, propiedades ni dinero. Se está agarrando a Ricardo para subir de nivel.

—Quizá él está enamorado —comentó una mujer.

Valeria rio.

—Ricardo se enamora de cualquier persona que lo admire. Se le pasará.

Elena miró hacia el balcón.

Ricardo estaba conversando con unos hombres de traje.

No se acercó a defenderla.

Ni siquiera pareció molesto.

Más tarde, un socio de la familia la arrinconó cerca de la puerta del jardín.

Había bebido demasiado.

—Eres una mujer bonita —dijo, inclinándose hacia ella—, pero estás fuera de tu ambiente.

Elena retrocedió un paso.

—No comprendo.

—Claro que comprendes. Esta gente no es como tú. Lo mejor sería que te relacionaras con personas de tu misma clase.

Elena lo miró fijamente.

—¿Mi misma clase?

El hombre sonrió.

—No te ofendas.

—Mi clase está formada por personas que no necesitan humillar a otros para sentirse importantes.

El hombre dejó de sonreír.

Dos invitados que habían escuchado la respuesta apartaron la mirada.

Elena salió al balcón para respirar.

Ricardo apareció unos minutos después.

—¿Por qué tienes que enfrentarte a todo el mundo? —preguntó.

—No me he enfrentado a nadie.

—Mi madre dice que fuiste grosera.

—Tu madre me recordó que podría cambiar de opinión sobre nuestra boda.

Ricardo suspiró.

—Elena, mi familia espera ciertas cosas.

—¿Qué cosas?

—Elegancia. Discreción. Una imagen adecuada.

Ella miró hacia el salón.

—¿Quieres decir dinero?

—No simplifiques todo.

—Estoy intentando entenderte.

Ricardo se pasó una mano por el cabello.

—Solo necesito que mañana no causes problemas.

Elena sintió un dolor silencioso en el pecho.

—Yo no he causado ninguno.

parte2