Nos encontramos en la oficina de Eric. Sobre el escritorio había una caja de madera y una carpeta.
—Nathan era su padre biológico —dijo, sin rodeos.
Durante varios segundos, las palabras no significaron nada. Después me mostró un reconocimiento de paternidad firmado antes de mi nacimiento, cartas que mi madre había devuelto sin abrir, y un informe de coincidencia genealógica. Años atrás yo había subido mi ADN a una web buscando parientes por parte de mi madre. Nathan lo había usado para encontrarme. Averiguó dónde hacía voluntariado y eligió ese hospicio a propósito.
—¿Todo esto lo planeó él? —pregunté.
—Sí.
—¿Y usted lo sabía?
—Sí. Durante las seis semanas.
Me levanté con tanta fuerza que la silla golpeó la pared. Nathan había sabido exactamente quién era yo mientras me pedía fingir ser su hija. Eric también. Entre los dos me habían quitado el derecho a decidir si quería una relación con el hombre que había abandonado a mi madre.
Eric admitió que Nathan temía que yo me negara a verlo si conocía la verdad.
—Esa era mi decisión —le dije.
—Yo me convencí de que estaba muriendo —respondió, con los ojos bajos—. Que seis semanas de consuelo dolerían menos que la verdad.
—Usted decidió que la comodidad de él valía más que mi consentimiento.
—Sí. Estuve equivocado.
Dentro de la caja había dos paquetes de cartas, uno para mí y otro para él. Debajo, los papeles que nos dejaban en propiedad conjunta el restaurante Millie’s.
—¿Quién es usted para Nathan? —pregunté al fin.
Eric apretó la mandíbula.
—Su hijo.
Nathan se había casado años después de abandonar a mi madre. Eric había crecido en su casa, pero la relación nunca había sido cálida. Pagaba las cuentas, iba a las reuniones del colegio, dijo, pero nunca me preguntó cómo me sentía a menos que la respuesta afectara mis notas.
—Y aun así lo protegió.
—Cuando me habló de usted, pensé que por fin me trataba como a un hijo. Después usted apareció con un café y él se transformó en el padre que yo había querido toda mi vida. La resentí. Sí.
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