Parte 2
Mateo no pidió permiso. Caminó hacia el pasillo de donde venía el grito, pero Eugenia Salvatierra se interpuso con una carpeta contra el pecho.
—Usted no puede andar por la institución como si fuera su empresa.
—Entonces llame a la policía —dijo Mateo—. Pero hágalo rápido, porque cada segundo que ese niño siga gritando va a costarle más caro.
Nicolás corrió antes de que alguien pudiera detenerlo. Al fondo de una sala común, entre paredes color crema sucio y dibujos pegados con cinta vieja, un niño pequeño se lanzó hacia él.
Emiliano era más bajo, más delgado y llevaba un suéter gris demasiado grande. Tenía los mismos ojos de Nicolás, pero sin la defensa. Solo miedo puro.
—Me dijeron que te habías muerto —sollozó, abrazándolo del cuello—. La señora Chayo dijo que te atropelló un camión por escaparte.
—Estoy aquí, Emi. Estoy aquí.
Mateo sintió náuseas al ver cómo Emiliano temblaba. No era un berrinche. No era apego exagerado. Era un niño sujetándose al único pedazo de mundo que no se le había caído encima.
Eugenia chasqueó la lengua.
—Como puede ver, señor Luján, esta dependencia emocional es enfermiza. Emiliano necesita separarse de Nicolás para aprender estabilidad.
—Lo que necesita —respondió Mateo— es que dejen de castigarlo por amar a su hermano.
La directora endureció la mandíbula.
—Nicolás manipula a todos. Miente, reta instrucciones, pone a otros niños en contra del personal. Ha arruinado 4 procesos de adopción de Emiliano con sus crisis.
Nicolás levantó la cara.
—Yo no los arruiné. Emiliano se enfermaba porque ustedes me escondían.
Eugenia sonrió sin alegría.
—Otra mentira.
Mateo observó el cuarto. Niños callados. Niños que miraban al suelo. Niños que parecían entrenados para no existir demasiado fuerte.
Esa tarde, mientras los hermanos se abrazaban bajo supervisión, Mateo prometió iniciar un proceso legal para adoptarlos juntos. Eugenia aceptó con una cortesía venenosa, como quien deja entrar a alguien en una casa llena de trampas.
Pero 3 días después, la investigadora privada de Mateo, Abril Castañeda, llegó a su oficina con fotos, audios y estados de cuenta.
—No estás peleando contra burocracia —dijo Abril—. Estás peleando contra un negocio.
Mateo revisó las pruebas. Donativos desaparecidos. Medicinas facturadas y nunca compradas. Alimentos reportados para 90 niños cuando solo había 48. Familias rechazadas sin explicación después de ofrecer “aportaciones especiales”. Niños separados de sus hermanos porque los más pequeños eran más fáciles de colocar con familias influyentes.
—Eugenia tiene una red —continuó Abril—. Su hermano trabaja en una oficina estatal. Su cuñada dirige una asociación que recibe fondos. Y hay algo peor.
Mateo no apartó la vista de las fotos.
—Dilo.
—Emiliano no iba a ser adoptado por una familia cualquiera. Iba a ser entregado a los Saldívar.
El apellido cayó como vidrio roto.
Los Saldívar eran primos políticos de Mateo. Una familia de dinero viejo, obsesionada con apariencias. Su tía Rebeca llevaba meses insistiendo en que Mateo debía “rehacer su imagen” después de la muerte de Mariana. Y su primo Damián Saldívar quería sentarse en el consejo de Auralink.
Mateo entendió demasiado tarde.
La llamada llegó esa misma noche.
—Mateo —dijo su tía Rebeca con voz dulce—. No hagas un escándalo por 2 niños de casa hogar. Nicolás es conflictivo. Pero Emiliano podría quedar en una familia decente. Nuestra familia.
—¿Tú estás detrás de esto?
—Estoy protegiendo tu apellido. No vas a meter a un niño callejero problemático en la herencia de los Luján.
Mateo apretó el teléfono.
—Son hermanos.
—No todos los lazos merecen conservarse.
Antes de que pudiera responder, Abril le envió un mensaje:
“Urgente. Se llevaron a Emiliano al sótano. Nicolás tenía razón. Hay un cuarto de castigo.”
Mateo miró a Nicolás, que acababa de quedarse dormido en el sofá con los zapatos puestos, como si aún esperara tener que correr.
Y por primera vez, el multimillonario que todos creían roto sonrió con una frialdad terrible.
La noche apenas comenzaba.
Parte 3
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