Una hoja fresca contiene pequeñas cantidades de los componentes aromáticos de la planta. Un extracto puede concentrarlos varias veces, mientras que el aceite esencial es mucho más potente.
Los aceites esenciales pueden provocar intoxicaciones cuando se utilizan incorrectamente. Algunos causan irritación, reacciones cutáneas o problemas graves si se ingieren en cantidades inadecuadas. Poison Control advierte que muchos aceites esenciales pueden ser tóxicos al tragarse y deben utilizarse únicamente siguiendo las instrucciones del producto.
La FDA también ha advertido a empresas que promocionan productos con aceite de orégano como tratamientos para enfermedades sin contar con aprobación ni evidencia suficiente de seguridad y eficacia.
No debe beberse aceite esencial puro ni añadirse directamente a una infusión casera. Tampoco debe aplicarse sin diluir sobre la piel.
Posibles efectos secundarios
El orégano utilizado como condimento generalmente se tolera bien. Se han reportado ocasionalmente malestar gastrointestinal y reacciones alérgicas en la piel.
Las personas alérgicas a plantas de la familia de la menta, como albahaca, salvia, lavanda o tomillo, podrían presentar también una reacción al orégano.
Los extractos y suplementos pueden tener efectos diferentes a los del alimento. Los NIH advierten que los suplementos pueden producir efectos secundarios, interactuar con medicamentos y representar mayores riesgos cuando se consumen en dosis altas o como sustitutos de tratamientos prescritos.
Las personas embarazadas, en período de lactancia, con enfermedades crónicas o que toman medicamentos deben consultar antes de utilizar cantidades concentradas o suplementos. La seguridad y eficacia del aceite de orégano para determinados usos durante la lactancia no han sido confirmadas mediante estudios clínicos.
Errores frecuentes al consumir orégano
Pensar que una hoja evita cualquier enfermedad
Ningún alimento aislado puede proteger contra todas las enfermedades. La salud depende de la dieta completa, el ejercicio, el descanso, las vacunas, los antecedentes familiares y la atención médica.
Confundir resultados de laboratorio con curas
Que el carvacrol reduzca el crecimiento de ciertos microorganismos en un experimento no significa que una hoja cure una infección humana.
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