En ese momento sonó el timbre. Era Laura, la hermana de Carmen, de protección infantil. Buenos días, señora Mendoza. Vengo por la llamada que recibimos sobre posible negligencia infantil. Los niños se pusieron blancos. Pase, licenciada. Como puede ver, los niños acaban de tener un episodio. Laura observó la destrucción, sacó su cámara y empezó a tomar fotos. Los niños hicieron esto. Mamá dice que es su forma de expresarse, murmuró Mateo. Su mamá los alienta a destruir propiedad ajena. Mamá dice que la abuela es vieja y no importa lo que piense, respondió Sofía.
Laura tomaba notas. ¿Y dónde está su mamá ahora? En mí. A mí. De viaje de trabajo, dijo Diego automáticamente. Trabajo. Saqué mi celular y mostré el Facebook de Valeria. Nueva foto. Ella y Carlos brindando en un yate. Mucho trabajo. Como pueden ver. Laura revisó las fotos, las conversaciones que había impreso, los estados de cuenta con las deudas. Su expresión se volvió cada vez más seria. Niños, necesito hablar con cada uno por separado. Mientras Laura entrevistaba a los niños, yo recogí los pedazos de mis fotos rotas.
Cada fragmento era un recuerdo, pero ya no me dolían porque ahora entendía que no estaba perdiendo el pasado, estaba recuperando el futuro. Una hora después, Laura salió del cuarto donde había estado con Diego. Señora Mendoza, estos niños están sufriendo abandono emocional severo. La manipulación psicológica es evidente. El mayor está al borde de la depresión. La niña tiene ansiedad crónica y el pequeño, bueno, el pequeño está actuando lo que ve. ¿Qué puedo hacer por ahora? Documente todo. Cuando el padre venga, necesito hablar con él.
Y cuando la madre regrese, bueno, voy a tener que abrir una investigación formal. Después de que Laura se fue, encontré a los tres niños sentados en las escaleras. Ya no parecían los pequeños tiranos que habían llegado. Parecían lo que realmente eran niños asustados y abandonados. “¿Nos van a quitar de nuestros papás?”, preguntó Mateo con voz temblorosa. Me senté con ellos en las escaleras. No, mi amor, nadie los va a separar de su papá, pero las cosas van a cambiar y va a doler.
El cambio siempre duele, pero a veces es necesario. Abuela, Diego no me miraba a los ojos. Lo del tío Carlos. Papá se va a morir de tristeza si se entera. No, mi niño. Tu papá es más fuerte de lo que creen y merece saber la verdad. Todos merecemos la verdad. Esa tarde, mientras limpiaban el desastre que habían hecho, esta vez sin protestar, escuché a Sofía susurrarle a Diego. “¿Y si la abuela tiene razón? ¿Y si mamá realmente no nos quiere?” “Cállate”, respondió Diego, pero su voz ya no tenía convicción.
“Mamá, mamá tiene que querernos. Es nuestra mamá.” Pero hasta él dudaba ahora. La armadura de mentiras empezaba a agrietarse. Esa noche, después de cenar en silencio, Mateo se acercó a mí con algo en las manos. Era una foto rota que había tratado de pegar con cinta adhesiva. La foto de su papá el día de su graduación. Lo siento, abuela. Intenté arreglarla. Lo abracé. Por primera vez desde que llegó, mi nieto menor me abrazó de vuelta. Podemos arreglar muchas cosas, Mateo, pero primero tenemos que aceptar que están rotas.
Y en pocas horas, cuando Roberto llegara, comenzaría la reconstrucción real, piedra por piedra, verdad por verdad, hasta que no quedará nada del castillo de mentiras de Valeria. Roberto llegó a las 7:15. Venía directamente del trabajo con su uniforme de ingeniero manchado de grasa y los ojos hundidos por el cansancio. Cuando lo vi en la puerta, por un momento vi al niño de 8 años que lloraba porque los otros niños se burlaban de sus zapatos remendados. Hola, ma.
¿Dónde están los niños? Haciendo tarea en el comedor. Roberto, siéntate. Necesitamos hablar. Es por la gotera. ¿Puedo revisarla rápido? No es la gotera del techo, hijo. Es la gotera de tu matrimonio. Se quedó congelado. ¿De qué hablas? Puse sobre la mesa una carpeta. Adentro, las capturas de pantalla de las conversaciones de Valeria con Carlos, los estados de cuenta de las tarjetas de crédito que ella había sacado a su nombre, las fotos de Facebook de su viaje de trabajo en Miami.
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