La explicación química: Los compuestos orgánicos volátiles (COV)
Desde una perspectiva estrictamente científica, lo que algunas personas perciben es la liberación de Compuestos Orgánicos Volátiles (COV). Cuando el cuerpo humano entra en la fase activa de morir, el metabolismo comienza a apagarse de forma gradual. Esto significa que los órganos ya no procesan los nutrientes ni eliminan las toxinas de la misma manera.
El cambio químico más importante ocurre cuando las células, al verse privadas de oxígeno de forma sistemática, comienzan a descomponerse a nivel interno antes de que el corazón deje de latir. Este proceso libera gases específicos a través del aliento, los poros de la piel y los fluidos corporales:
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El olor «dulce y rancio»: Uno de los compuestos químicos identificados en las etapas previas a la muerte es el hexanal, un aldehído que produce un aroma que mezcla lo dulce con lo descompuesto (similar al olor de la fruta madura que empieza a pudrirse).
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Otros compuestos clave: Sustancias como la cadaverina y la putrescina (responsables del olor característico de la descomposición) comienzan a producirse en cantidades microscópicas antes del deceso clínico, debido a la necrosis celular temprana. Aunque el olfato humano promedio no siempre lo detecta conscientemente, está presente en el ambiente.
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