Otra investigadora, Jessica Mayhew, que estudia el comportamiento social de los primates, añadió que la maternidad en estos animales también se aprende a través de la observación dentro del grupo. En sus palabras: “Ser padre o madre es un reto incluso en las mejores circunstancias”.
La experta también explicó que en muchas especies de primates el cuidado maternal no depende únicamente del instinto. Según indicó, “el cuidado maternal en los primates se aprende a lo largo de la vida y está influenciado por las oportunidades de observar a madres con experiencia”. En entornos de cautiverio, donde las dinámicas sociales pueden ser diferentes a las de la naturaleza, es más frecuente que algunas madres jóvenes no desarrollen ese comportamiento de inmediato.
Otro factor que pudo influir es la estructura jerárquica de los macacos japoneses. Estas sociedades funcionan bajo un sistema matrilineal, donde el estatus social se transmite a través de la línea materna. En grupos con jerarquías muy marcadas, las hembras de menor rango pueden enfrentar mayores dificultades dentro de la comunidad.
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