Aquella sonrisa se desvaneció instantáneamente cuando vio acercarse a Antonio. Antonio habló con voz baja, casi un susurro, intentando no llamar la atención. Explicó que era su aniversario de boda, que su esposa estaba enferma, que no tenían dinero, pero él quería hacerle un regalo. Preguntó si por casualidad tendrían alguna tarta a punto de caducar, algo que fueran a tirar. De todos modos, cualquier cosa valdría. La respuesta de Javier fue una carcajada despectiva, una risa fuerte, deliberadamente alta, que atrajo la atención de todos los presentes.
Le dijo a Antonio que aquello era un local para gente decente, no un albergue para vagabundos. Le dijo que se fuera inmediatamente antes de que llamara a la policía. Le dijo que gente como él no debería ni atreverse a entrar en un sitio así. Antonio bajó la cabeza, sintió las lágrimas picarle en los ojos, pero se negó a llorar. No allí, no delante de aquella gente. Se dio la vuelta para marcharse, los hombros curvados bajo el peso de la humillación.
Pero en ese momento, desde una mesa en el rincón más alejado de la pastelería, se levantó un hombre. Carlos Mendoza tenía 67 años y una fortuna estimada en varios miles de millones de euros. era el propietario de la cadena de hoteles de lujo Mendoza Palas con establecimientos en toda Europa. También poseía restaurantes, bodegas en La Rioja, inmuebles por media España. Los periódicos lo llamaban uno de los hombres más poderosos del país. Pero aquella mañana Carlos no estaba en Madrid por negocios.
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