Lo noté en la manera en que cambiaba después de hablar con ella. Colgaba y regresaba con los hombros tensos, con otra voz, con un tono que no parecía suyo. Me decía que solo estaba intentando planear el futuro, pero planear no debería sentirse como ser medida.
Unas semanas antes de esa noche habíamos ido a Querétaro al compromiso de una prima suya. A su familia le encantaban esos eventos: mesas largas, ropa combinada, risas demasiado fuertes, fotos perfectas con tensiones escondidas debajo. Su madre llegó impecable, con el cabello perfecto y la mirada ya revisándome como quien inspecciona costuras.
Abrazó primero a Emilio, más de lo necesario. Luego me tocó el hombro con dos dedos.
—Ay, Valeria —dijo sonriendo sin calidez—. Te ves… cómoda.
Emilio se rió como si hubiera sido un cumplido.
Yo sonreí porque ya había aprendido que reaccionar solo le daba más material.
Ni siquiera habían servido la entrada cuando se inclinó sobre la mesa y dijo:
—Recuérdame, ¿en qué trabajas? Siempre se me olvida.
Yo respondí con calma que trabajaba en atención a pacientes en una clínica privada y que estaba terminando una certificación para subir a coordinación administrativa. Ella asintió despacio, como si yo hubiera dicho que coleccionaba cupones. Después giró hacia Emilio.
—Y tú sigues cargando con la mayoría de los gastos, ¿verdad? Con esta economía, los hombres jóvenes deben cuidarse mucho.
Emilio no la corrigió. No dijo que dividíamos gastos. No dijo que yo había cubierto dos meses de renta cuando su coche se descompuso y él no quiso pedir ayuda. Solo carraspeó y dijo:
—Estamos bien, mamá.
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