Cuando se conocieron, ella tenía 16 años y él 37. Él ya era un reconocido productor; ella, una joven aspirante a actriz que aún no imaginaba que se convertiría en un ícono mundial.

Pero había un problema enorme:
Ponti estaba casado.

En la Italia de los años 50 el divorcio no era legal. Cuando él intentó regularizar su situación para casarse con Sophia, la pareja enfrentó procesos judiciales, críticas públicas e incluso amenazas de cargos por bigamia.

Durante años vivieron prácticamente exiliados, moviéndose entre Francia, Suiza y Estados Unidos para poder estar juntos legalmente.