Es un corredor estrecho cubierto por enormes bloques de hielo llamado Serx que pueden desprenderse en cualquier instante y caer sobre los montañistas. Pero eso ni siquiera era el mayor problema de Alexei. La pendiente era de 60º de inclinación. No había forma de bajar sin cuerdas, mucho menos cargando a una Shantal inconsciente.
Y Nikifor había dejado su cuerda atrás cuando subía hacia la cima. Pero como por obra del destino, la cuerda fue encontrada por Thor, quien ya había pasado por esa zona e incluso la instaló en el cuello de botella para facilitarle la bajada a Shantal. Alexei se aferró a ella, pero justo cuando comenzó a descender, un crampón se soltó de su bota, perdió el equilibrio y comenzó a deslizarse por la empinada pendiente directo hacia el abismo.
Pero la cuerda puesta por Thor lo detuvo justo a tiempo. Cuando Alexei llegó al campamento 4, estaba al borde de la muerte por mal de altura, agotamiento físico y frío extremo. Literalmente se desplomó dentro de la tienda que Thor había armado. también estaba casi sin vida tras pasar tanto tiempo en la zona de la muerte, pero Alexei estaba solo.
En algún momento había dejado a Shantal bajando sola. Kisser volvió loco de preocupación, pero entendía que si salía a buscarla moriría sin duda alguna. Pasaron 45 minutos y finalmente Shantal apareció en la ladera con los brazos extendidos como una sonámbula. Thor la arrastró dentro de la tienda, comenzó a calentarle los pies y le dio sopa caliente, pero nada de eso trajo consuelo.
Los montañistas seguían atrapados en la zona de la muerte y allí el cuerpo no puede recuperarse. Pasaron tres días y Thor entendió que el tiempo se les acababa a los tres. O bajaban o morían inevitablemente. Así que el trío inició el descenso. Sin embargo, tras 3 horas de esfuerzo, solo lograron avanzar 60 m.
Frustrado, Thor comenzó a montar la tienda mientras Alexei continuó descendiendo solo, dejando atrás el refugio que Shantal y Kiser le habían ofrecido, aunque su cuerpo ya no daba más. A la mañana siguiente, Alexi pidió ayuda por radio a Ed Bistrus y Scott Fisher. Ellos respondieron que ya iban en camino y Thor al oír eso pudo al fin respirar con alivio, pero no sabían que había ocurrido con los montañistas que estaban ascendiendo.
Se amarraron con una cuerda y empezaron el ascenso. De pronto, Ed sintió que se le erisaba la piel, una sensación aterradora de que la muerte se acercaba. Sin perder un segundo, comenzó a acabar una pequeña cueva en la nieve mientras su compañero lo miraba sin entender. Y entonces una avalancha apareció sobre ellos. Scott apenas tuvo tiempo de reaccionar, pero ya era demasiado tarde.
Una pared blanca le golpeó de lleno y lo arrastró pendiente abajo. La cuerda entre ellos se tensó como un látigo y Ed fue arrancado de su escondite, arrastrado también hacia el vacío. Clavó su pioleta en la nieve con toda su fuerza esperando detenerse y lo logró. Ambos alpinistas quedaron colgando a solo metros del abismo. Un momento de terror absoluto.
Nadie creía que Eddie y Scott fueran a salir con vida. Se levantaron, se sacudieron la nieve y continuaron su ascenso. Cuando finalmente llegaron hasta Thor y Chantal, ambos estaban al borde de la muerte. Tardaron dos días enteros, difíciles y agotadores, en bajarlos hasta el campamento uno. Increíblemente, Shantal comenzó a mejorar rápidamente, tanto que pudo caminar por sí sola hasta el final del descenso. Fue recibida como una heroína.
Rodeada de admiradores. Contaba cómo había conquistado la cima y cuánto le dolían los ojos. Y eso fue todo. Thor estaba en shock. Él tenía una versión muy diferente de lo que había ocurrido allá arriba. [Música] Alexi también lanzó su crítica. dijo que Shantal nunca llegó a la cumbre, pero aún así se le reconoció oficialmente el ascenso.
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