“Usted necesita un hogar y nosotras necesitamos una madre”, le dijeron las gemelas a la mujer sin hogar en la estación de tren…

Después de acostar a las niñas, Mateo la llevó al estudio.

—Quiero ayudarte —dijo sin rodeos—. Pero necesito saber qué pasó.

Isabel se quedó mirando el fuego de la chimenea. Hacía meses que nadie le ofrecía escuchar su historia sin morbo.

—Era maestra de arte —empezó—. En una escuela privada. Tenía un departamento, un prometido, una vida normal. Luego Daniel… mi prometido… empezó a apostar. Drogas, deudas, gente peligrosa. Sacó créditos a mi nombre. Vació la cuenta que compartíamos y desapareció. Los cobradores vinieron por mí. Perdí el departamento. La escuela me despidió porque no querían “escándalos”. No tenía dinero para abogados ni familia que me recibiera. Mis padres me dejaron de hablar cuando decidí estudiar arte en vez de derecho. Desde entonces… fui cayendo. Un día no pude pagar un cuarto. Al siguiente estaba en la calle.

Mateo escuchó sin interrumpir.

—Esto no es caridad —dijo al cabo de un rato—. Es una propuesta.

Isabel lo miró, a la defensiva.

—No voy a ser la novia en recuperación de un viudo rico.

Él casi sonrió por primera vez.

—No te estoy pidiendo eso. Quiero ofrecerte trabajo. Mis hijas necesitan estabilidad. Tú necesitas una oportunidad para reconstruirte. Tenemos una casa de huéspedes atrás. Pequeña, independiente. Podrías vivir ahí. Cuidarías de las niñas cuando yo esté en la oficina. Tendrías sueldo, contrato, prestaciones y tiempo para volver a empezar.

Isabel lo miró como si estuviera loco.

—No me conoces.

—Eso se puede resolver. Verificaré referencias, haré una revisión de antecedentes, lo que se hace normalmente. Pero hoy vi algo en ti. Vi a alguien golpeada por la vida, sí, pero no rota del todo. Y mis hijas también lo vieron.

Isabel tardó mucho en responder.

—Tengo condiciones.