La historia crecía con cada narración, pero el corazón seguía siendo el mismo. La chica nueva de Detroit había derribado a cinco chicos mayores de Westside, ella sola. Estudiantes de todos los grados se acercaban a Emily. Algunos solo querían saludarla. Otros le preguntaron cómo defenderse. Algunas chicas se preguntaban si podía enseñarles algunos movimientos de autodefensa. “Claro”, aceptó Emily. “Creo que eso sería realmente útil.” Hizo arreglos con el entrenador del equipo de lucha para usar el gimnasio después de clases.
En una semana tenía un grupo de unas 20 estudiantes, principalmente chicas, pero también algunos chicos. Emily les enseñó lo básico de la autodefensa, cómo colocar las manos, dónde apuntar cuando tuvieran que golpear, cómo liberarse de un agarre. Explicó que en una pelea la fuerza no era tan importante como la técnica y la capacidad de mantenerse en control. Recuerden, les dijo a sus estudiantes, la mejor pelea es la que evitas, pero si no puedes evitarla, golpeas primero, golpeas fuerte y la terminas rápidamente.
Las clases se hicieron populares rápidamente, no solo entre los estudiantes, sino también entre los maestros. Incluso el director de la escuela, el señor Anderson, se dio cuenta. Una tarde llamó a Emily a su oficina. Emily dijo, “Lo que estás haciendo es realmente importante. Hoy en día los chicos necesitan saber cómo protegerse.” “Gracias, señor Anderson”, respondió Emily. “Hablé con tu madre”, continuó él. Ella me contó lo que lograste en Detroit. “¿Por qué mantuviste en secreto tus habilidades?” Emily hizo una pausa.
“Pensé que sería más fácil”, admitió. “Pensé que podría vivir una vida normal.” “¿Y cómo te está yendo con eso?”, preguntó el señor Anderson con suavidad. ¿Sabes qué me di cuenta?”, dijo Emily pensativamente. Esconder quién eres realmente no es vivir, es solo existir. La vida real comienza cuando dejas de tener miedo de ser tú mismo. El señor Anderson sonrió. “Sabias palabras para una chica de 16 años. Tuve que madurar rápido”, dijo Emily. Simplemente. Un mes después del incidente con los chicos de Westside, ocurrió algo más que cimentó firmemente la reputación de Emily en la escuela.
Una gran federación de artes marciales mixtas llegó a la ciudad para hacer una exhibición y buscar jóvenes talentos. El evento se celebró en el centro deportivo local y muchos estudiantes de Lincoln High fueron a verlo. Emily no planeaba participar, solo fue a ver con Jessica y las demás. Pero cuando los organizadores anunciaron un ring abierto para cualquiera que quisiera pelear, la multitud de estudiantes comenzó a corear su nombre. Emily, Emily, Emily. Mike Rodner, un exuchador profesional y uno de los organizadores del evento, notó el alboroto.
¿Qué está pasando?, preguntó. Los chicos quieren que una de las estudiantes pelee, explicó alguien. Dicen que es campeona estatal. En serio, ¿cuántos años tiene?, preguntó Rodner intrigado. 16, vino la respuesta. Rodner frunció el ceño. Demasiado joven para una pelea real, pero tal vez podamos organizar un combate ligero con una de nuestras chicas. Se acercó a la multitud. ¿Y dónde está esa campeona tuya? Jessica empujó a Emily hacia delante. Aquí está. Rodner miró a Emily de arriba a abajo.
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