Sus argumentos sobre la disciplina y las apariencias tocaban una fibra sensible, la del heredero de un imperio que no podía permitirse mostrar debilidad. Pero por otro lado estaba la evidencia irrefutable de sus propios ojos, las risas de sus hijas, el brillo recuperado en su mirada, sus primeras palabras después de años de silencio. Cada vez que miraba a Elisa e Isabela, veía el resultado tangible de la influencia de Elena, una sanación que ningún terapeuta ni ninguna rutina estricta habían logrado.
Estaba desgarrado entre el hombre que había sido educado para ser y el padre que desesperadamente anhelaba convertirse. Elena, con su aguda inteligencia emocional sintió el cambio en la atmósfera de inmediato. La presencia de dona Regina era una sombra que se proyectaba sobre cada rincón de la casa. Sentía su mirada evaluadora siguiéndola por los pasillos. notaba como las conversaciones del personal cesaban bruscamente cuando ella entraba en una habitación. La institutriz, la señorita Aguiar, ahora envalentonada por el apoyo de la matriarca, había recuperado su antigua rigidez, interrumpiendo cualquier interacción entre Elena y las niñas, con excusas sobre horarios y deberes.
Elena comprendió que ya no luchaba solo contra la tristeza de la casa, sino contra un sistema de poder establecido que la veía como una anomalía, una pieza que no encajaba en su maquinaria perfectamente ordenada. se movía con más cautela, consciente de que cada gesto de afecto hacia las niñas era ahora un acto de subversión que podía costarle todo. Las niñas, como sismógrafos sensibles a la más mínima vibración emocional, reaccionaron a la presencia de su abuela con un repliegue instintivo.
La espontaneidad y la alegría que habían comenzado a mostrar se desvanecieron, reemplazadas por una versión en miniatura de la quietud de antaño. En la mesa volvían a bajar la mirada, respondiendo a las preguntas de dona Regina con monosílabos apenas audibles. Dejaron de correr por los pasillos y sus risas se extinguieron, convertidas de nuevo en susurros. Buscaban a Elena con la mirada, como si necesitaran confirmar que su ancla de seguridad seguía allí, en medio de la tormenta. Su retroceso fue la prueba más dolorosa y elocuente para Marcelo.
El orden que su madre había venido a restaurar era, en realidad el mismo veneno que casi las había destruido. La presencia de su abuela no traía paz, sino el recuerdo de la prisión de la que apenas comenzaban a escapar. El conflicto se materializó en un pequeño pero significativo incidente una tarde en la biblioteca. Elena había encontrado un viejo libro de cuentos que perteneció a Sofía y se lo estaba leyendo en voz baja a las niñas sentadas en un rincón.
Dona Regina entró en la estancia y al escuchar la voz de Elena se detuvo en seco. Ese libro es inapropiado dijo con una frialdad que congeló el aire. Pertenece a su madre. No debes tocarlo. Se acercó, tomó el libro de las manos de Elena y lo devolvió a la estantería con un gesto definitivo. Las niñas tienen sus propios libros, los que yo misma les he comprado. La crueldad del acto no estaba en las palabras, sino en la intención.
Borrar cualquier conexión con el pasado que no estuviera bajo su control. Arrebatarles un pedazo de su madre que acababan de recuperar. Las niñas no lloraron, simplemente se quedaron quietas con una expresión de desolación que partió el alma de Marcelo, quien lo había presenciado todo desde la puerta. Ese incidente agudizó el conflicto moral más profundo de Marcelo. Estaba traicionando la memoria de Sofía al permitir que otra mujer se acercara tanto al corazón de sus hijas. La acusación implícita de su madre le carcomía por dentro.
Por la noche, en la soledad de su despacho, miraba el retrato de su difunta esposa, una mujer vibrante y llena de vida, y se preguntaba qué pensaría ella de todo esto. ¿Vería a Elena como una usurpadora o como la salvadora de sus hijas? Se sentía culpable por no haber sabido consolarlas. él mismo, culpable por haber necesitado a una extraña para hacer el trabajo que le correspondía como padre. Su duelo se había convertido en una armadura tan pesada que le impedía abrazar a sus propias hijas.
Y ahora el miedo a profanar el recuerdo de su esposa se sumaba a la carga, amenazando con aplastarlo por completo. Sin embargo, fue un gesto de Elena el que comenzó a desmantelar esa dolorosa duda. Unos días después, mientras caminaba por el jardín, Marcelo la escuchó hablar con las niñas cerca del rosal que Sofía había plantado. No estaba contando un cuento, les estaba describiendo con una naturalidad asombrosa como su madre elegía las rosas más bonitas para decorar la casa.
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