Perdón, señor, dijo como su acompañante. No para trabajar en el evento. Como acompañante, confirmó Mateo. Es un evento formal de etiqueta. Asistirán figuras destacadas de la ciudad, socios de negocios y filántropos. Pensé que podría interesarte. Observó como una gama de emociones cruzaba su rostro, confusión, desconfianza y algo que quizás era dolor. Sofía era mucho más perceptiva de lo que sus amigos creían y él podía ver que ella intentaba descifrar la verdadera razón detrás de la invitación. Señor Vargas, agradezco la oferta, pero no estoy segura de que sea apropiado, dijo con cuidado.
Soy su empleada y creo que debería mantenerse cierta línea. Entiendo tu reticencia, respondió Mateo, y lo decía en serio, pero me gustaría que lo consideraras de todos modos. Llevas tr años trabajando para mí y he llegado a respetar tu inteligencia y tu carácter. Mereces una noche de buena comida y cultura, tanto como cualquiera de los que estarán ahí. Sofía lo estudió por un largo momento, sus ojos oscuros escudriñando su rostro en busca de motivos ocultos. ¿Es esto algún tipo de experimento social, señor?
Porque debo decirle que no me gusta hacer el proyecto divertido de nadie. Su franqueza lo tomó desprevenido y Mateo sintió una punzada de culpa. Ella había visto la verdad o al menos algo lo bastante cercano como para incomodarlo. Tienes razón en sospechar, admitió Mateo bajando la mirada. La invitación empezó como parte de una plática con mis amigos, pero eso no la hace falsa. De verdad me gustaría que estuvieras ahí para demostrarles algo a tus amigos, concluyó Sofía cruzándose de brazos.
Déjame adivinar, apostaron a que yo no podría encajar con tu gente, que me avergonzaría a mí misma y, de paso a ti. Mateo no pudo sostenerle la mirada. La precisión de su juicio le dolió más de lo que esperaba. Algo así”, confesó en voz baja. Para su sorpresa, Sofía soltó una risa, aunque sin mucho humor en el sonido. “Al menos eres honesto. La mayoría habría inventado una historia elaborada.” Hizo una pausa pensando, “Si acepto y no digo que lo vaya a hacer, ¿qué esperas exactamente de mí?” Solo que seas tú misma, respondió Mateo, que les muestres que la inteligencia y la elegancia no son exclusivas de los que nacieron con dinero.
Sofía negó lentamente con la cabeza. Me estás pidiendo que sea la representante de todos los que estamos en mi posición, que demuestre que somos tan buenos como la élite privilegiada. Es una carga pesada para una sola noche de diversión. Tienes razón. reconoció Mateo sintiendo vergüenza. Lo siento, fue una idea pésima. Por favor, olvida que lo mencioné. se dio la vuelta para irse, pero la voz de Sofía lo detuvo. Espera, dijo ella. No dije que no, solo quiero entender bien en qué me meto.
Tomó aire profundo. Acepto tu invitación, señor Vargas, pero con una condición. Ganes o pierdas tu apuesta, quiero que dones el doble de la cantidad total a favor del programa de alfabetización del centro comunitario donde doy clases voluntarias los fines de semana. Mateo se giró de nuevo, impresionado por su forma de negociar. Esa es tu condición, no un guardarropa nuevo ni un bono. Tengo un vestido que he guardado para una ocasión especial, contestó Sofía. y no necesito tu dinero.
Pero esos niños si necesitan libros y maestros, y si mi presencia en tu fiesta puede ayudarlos, entonces lo haré. Hecho. Aceptó Mateo de inmediato, extendiendo la mano. Sofía la estrechó con firmeza, su agarre seguro y decidido. Al tocarse las manos, Mateo sintió un chispazo inesperado que no supo nombrar del todo. No era solo atracción. Aunque tuvo que admitir que ella era hermosa de una manera natural y discreta, era reconocimiento, la sensación de que por fin la veía como persona completa y no solo como la mujer que mantenía su casa en orden.
“Te advierto”, dijo Sofía al soltarle la mano. “Puede que sea empleada doméstica, pero no voy a fingir ser otra cosa. Si tus amigos esperan que me intimide o que me muestre agradecida en exceso, se van a decepcionar. Mateo sonrió por primera vez en lo que parecían días. Eso es exactamente lo que espero. Las dos semanas previas a la gala transcurrieron en una extraña mezcla de expectativa y ansiedad para ambos. Mateo se sorprendió pensando en el evento mucho más de lo que debería, preguntándose cómo se presentaría Sofía y si sus amigos cumplirían con la donación sin importar el resultado.
Se descubrió observándola con más atención mientras trabajaba, notando detalles que había pasado por alto durante 3 años. Sofía, por su parte, mantuvo su profesionalismo, pero Mateo percibía un cambio sutil en el aire entre ellos. Sus conversaciones breves se alargaban un poco tocando temas más allá de las tareas del hogar. Ella mencionó el libro que estaba leyendo, Una biografía de Gabriela Mistral, y él se encontró genuinamente interesado en sus opiniones sobre liderazgo y responsabilidad social. La mañana de la gala, Mateo salió temprano de lático rumbo a una serie de reuniones, dejando a Sofía con sus labores habituales.
Lo que no sabía era que ella tenía sus propios planes. Sofía había llamado a su amiga más cercana, Valeria Torres, quien trabajaba como estilista en una revista de moda importante. A lo largo de los años, Sofía había ayudado a Valeria en momentos difíciles y ahora Valeria estaba decidida a devolverle el favor. “Vas a entrar a esa gala y dejar a todos con la boca abierta”, declaró Valeria al llegar al modesto departamento de Sofía con dos grandes bolsas de ropa y un maletín profesional de maquillaje.
No porque estés intentando ser alguien que no eres, sino porque por fin van a ver quién eres en realidad. Sofía se sentó en su pequeño salón rodeada de libros y fotografías que contaban la historia de su vida. Sus padres habían emigrado desde Oaxaca cuando ella tenía 5 años trabajando en varios empleos para que pudiera asistir a buenas escuelas. Había ganado una beca para la universidad, donde estudió literatura y historia del arte. Pero la enfermedad repentina de su padre en su último año la obligó a dejar los estudios y buscar trabajo inmediato para cubrir los gastos médicos.
El puesto en el ático de Mateo había sido pensado como algo temporal. Sin embargo, 3 años habían pasado casi sin darse cuenta. Se repetía que regresaría a terminar la carrera, pero la vida tiene la costumbre de complicar los planes. Su padre se recuperó. Pero entonces su madre necesitó apoyo y el ciclo siguió. “Todavía no entiendo por qué acepté esto”, dijo Sofía viendo como Valeria abría la primera bolsa de ropa. “Siento que estoy participando en mi propia humillación.
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