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Je ne savais pas comment te le dire. C’est arrivé une seule fois. Spencer et moi étions à l’université ensemble, et il y a toujours eu une alchimie entre nous.
Mais c’était une erreur.
Et je ne voulais pas tout gâcher. J’allais te le dire… mais ensuite je suis tombée enceinte. Et je savais que Liam était de lui.
Spencer et moi étions à l’université ensemble,
et il y a toujours eu une alchimie entre nous.
S’il te plaît, aime notre fils malgré tout. Reste, s’il te plaît. Sois le père que je sais que tu as toujours été destiné à être.
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Nous avons besoin de toi, Caleb.
Je t’aime.
— Katie.
S’il te plaît, sois le père que je sais que tu as toujours été destiné à être.
Mes mains tremblaient.
« Elle m’a menti », ai-je murmuré. « Puis elle est morte. Et j’ai continué à construire ma vie autour d’elle. »
« Tu as fait ce que n’importe quel homme respectable aurait fait », a déclaré Spencer. « Tu étais là. »
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« Non », ai-je répondu en levant les yeux. « Je suis resté. Et j’adorais mon fils. C’est mon fils, Spencer. C’est moi qui le tenais dans mes bras quand on a coupé son cordon ombilical. C’est moi qui le suppliais de pleurer dans la chambre d’hôpital, parce que je voyais que sa mère s’éteignait… J’aime Liam de tout mon cœur. »
« Elle m’a menti », ai-je murmuré. « Puis elle est morte. »
« Je sais. Et je ne vous demande pas de venir ici pour être le père de Liam… Je n’essaie pas de vous remplacer. »
« Mais vous me demandez de changer toute la vie de mon enfant. »
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Spencer a expiré.
« J’ai parlé à un avocat. Je n’ai rien déposé. Je ne veux pas d’une bataille pour la garde. Mais je vous promets une chose, je ne disparaîtrai pas non plus. Et je veillerai à ce que tout soit équitable. »
« Je n’essaie pas de vous remplacer. »
« Vous pensez que c’est une question d’équité ? », ai-je demandé. « Liam a 10 ans, et il dort avec une peluche en forme de renne que sa mère lui a choisie. Il croit encore au Père Noël. »
« Il mérite aussi de savoir d’où il vient », a déclaré Spencer. « Je ne demande qu’une chose. Dites-lui la vérité. À Noël. »
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« Je ne vais pas passer d’accord avec vous. »
« Alors ne passez pas d’accord », a-t-il dit en me regardant dans les yeux. « Faites un choix. »
« Vous pensez que c’est une question d’équité ? »
Cet après-midi-là, je me suis rendu au cimetière. Mais avant de partir, je me suis assis à la table de la cuisine et j’ai laissé remonter le souvenir que je ne m’étais jamais autorisé à exprimer à voix haute.
Il y a dix ans, le matin de Noël, Katie et moi sommes entrés à l’hôpital main dans la main. C’était le jour prévu pour la naissance de Liam. Katie l’appelait notre « miracle de Noël » et sautillait légèrement sur la pointe des pieds, même si elle était épuisée.
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« S’il te ressemble », m’a-t-elle chuchoté en me serrant la main, « je le renverrai ».
Cet après-midi-là, je suis allé au cimetière.
Nous avions préparé une petite chaussette dans notre sac pour l’hôpital. Nous avions choisi un prénom. Et nous avions réservé une chambre individuelle pour Katie.
Puis, quelques heures plus tard, la main de ma femme est devenue molle. Sa tête est tombée, et le chaos s’est emparé de la pièce. Ils l’ont emmenée en urgence au bloc opératoire. Je faisais les cent pas dans la salle d’attente.
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