—Deja de reaccionar exageradamente, Claire ,” —murmuró Daniel. Su voz no temblaba. No estaba en pánico. Fue simplemente… molesto. “Es sólo desinfectante. No es como si te hubiera arrojado ácido. Estás siendo dramático para hacerla quedar mal. Siempre has sido tan sensible”.
“¡Ella me está cegando!” Grité, con las rodillas dando paso.
Él no me pilló. Me bajó al suelo con una frialdad clínica, asegurándose de que no derribara el jarrón cercano.
“Te estás volviendo fluido con la seda persa, Claire”, dijo, pisando mi cuerpo retorcido. “Levántate y ve al baño. Deja de hacer una escena”.
Me derrumbé sobre la piedra fría, el dolor irradiando a través de mi cráneo como una migraña hecha de fuego. Mi visión periférica era un desastre borroso de blanco y gris. Mientras me arrastraba hacia la entrada de servicio, me di cuenta de que el hombre con el que me había casado no era un protector. Era un carcelero. Y la familia a la que me había unido no era una dinastía, era una manada de depredadores.
Pero habían cometido un error catastrófico. Creían que yo era el ratón. No sabían que yo era la hija de la mujer que era dueña de la jaula.
Parte 2: El Eco de Hierro
La sala de emergencias de St. Jude fue un borrón de luces estériles y los movimientos frenéticos de las enfermeras. La enfermera de triaje echó un vistazo a mis ojos inflamados y llorando y no preguntó si fue un accidente. Ella llamó al médico que atendía de inmediato.
“Lesión química en ambas córneas”, señaló el médico, con la voz sombría. “Necesitamos regar ahora. Enfermera, consigue la lente Morgan”.
Mientras me enganchaban tubos a los ojos para enjuagar las toxinas, me acosté bajo una manta delgada y estéril, temblando. Desde detrás de la cortina, escuché a Daniel hablando con la seguridad del hospital. Sonaba como un hombre explicando una bebida derramada en una fiesta de cóctel.
“Ella estaba limpiando”, le oí decir, su tono practicaba y suave. “Estábamos teniendo un pequeño desacuerdo doméstico, nada serio, y accidentalmente se roció mientras trataba de ser rencorosa. Tiene una personalidad muy despreocupada. Creo que sólo está tratando de llamar la atención. Sabes cómo son estas chicas de origen rural, siempre buscando una demanda”.
No firmó mis papeles de admisión. No preguntó por el daño permanente. Cuando la enfermera le preguntó si se quedaría, respondió: “Tengo una reunión de la junta directiva para Cross Meridian Hotels. Dale un sedante; está siendo difícil”.
Entonces, el clic de sus zapatos de diseñador se desvaneció en la distancia. Se había ido.
Me senté en la oscuridad de mi mundo vendado durante cuarenta minutos hasta que la puerta se abrió de nuevo. Esta vez, los pasos fueron diferentes. No eran la marcha pesada y arrogante de una cruz. Estaban firmes. Preciso. El aire en la habitación de repente se sintió más pesado, como si el oxígeno se hubiera presurizado.
– ¿Claire??”
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