PARTE 2

Los guardias de seguridad se movieron tan rápido que las pesadas  puertas de cristal se cerraron de golpe antes de que el eco de la orden de Nathaniel Graves se desvaneciera del vestíbulo de mármol.

Los candados metálicos se encajaron.

Los empleados se quedaron inmóviles junto a los ascensores. Los visitantes se miraron unos a otros con confusión. La recepcionista que momentos antes había amenazado con llamar a seguridad estaba de pie detrás de su escritorio con las manos apoyadas en la superficie pulida, con el rostro repentinamente pálido.

Y yo permanecí en medio de todo, aferrando la  cartera de Nathaniel Graves contra mi pecho.

Por un segundo aterrador, estuve segura de haber cometido el mayor error de mi vida.kara

—No me llevé nada —susurré.

Los ojos de Nathaniel se apartaron del aviso de desalojo que sobresalía de mi  mochila y volvieron a mi rostro.

Su expresión cambió al instante.

El miedo seguía ahí, pero ya no iba dirigido a mí.

—Lo sé —dijo en voz baja.

Se acercó y se agachó hasta que estuvimos casi a la altura de los ojos. De cerca, parecía mayor que en la televisión. Tenía profundas arrugas junto a la boca y el cansancio ensombrecía sus ojos gris plateado.

—¿Cómo te llamas?

—Ruby Hart.

En cuanto lo dije, se le cortó la respiración.

Apenas se notó, pero lo vi.

Su mirada recorrió mi rostro como si buscara algo oculto bajo mi piel.

—Ruby —repitió.

—Sí, señor.

Volvió a mirar el aviso de desalojo.

—¿Quién es Elena Hart?

—Mi madre.

Nathaniel cerró los ojos.

Todo el vestíbulo pareció desaparecer a su alrededor.

Cuando los abrió de nuevo, su voz era más fría.

—Lleven a la chica arriba.

La recepcionista dio un paso al frente con nerviosismo. —Señor Graves, su reunión de la junta directiva comienza en doce minutos.

—Cancélela.

—Pero los inversores llegaron en avión desde…

—Cancélelo todo.

Nadie discutió después de eso.

Un guardia de seguridad llamado Sr. Benson nos acompañó a un ascensor privado. Me quedé en un rincón con la mochila pegada al cuerpo, mientras Nathaniel permanecía cerca del panel de control, mirando mi reflejo en la pared de espejos.

Ni siquiera se había molestado en comprobar si los novecientos dólares seguían en su cartera.

Eso me asustó más que si me hubiera acusado de robarlos.

El ascensor subió con tanta suavidad que apenas lo noté. Los números parpadeaban sobre las puertas: veintisiete, treinta y cuatro, cuarenta y uno.

Nunca había estado más arriba del quinto piso de nuestro edificio.

Cuando por fin se abrieron las puertas, entré en un pasillo revestido de madera oscura, con cuadros caros y ventanas con vistas a toda la ciudad. Los coches se movían abajo como pequeños juguetes. El río brillaba entre las torres a lo lejos.

Nathaniel me condujo a una oficina enorme.

Una pared era completamente de cristal. En otra, había estanterías repletas de premios, portadas de periódicos enmarcadas y fotografías de personas importantes estrechándole la mano.

Sin embargo, la fotografía que me llamó la atención era pequeña y estaba parcialmente oculta tras un reloj plateado.

En ella se veía a Nathaniel de pie junto a un hombre más joven, de pelo oscuro y amplia sonrisa.

El hombre más joven me resultaba extrañamente familiar.

«Siéntate donde quieras», dijo Nathaniel.

Elegí el borde de un sofá de cuero, pero mantuve la mochila sobre mi regazo.

Colocó la cartera sobre su escritorio.

Solo entonces la abrió.

No contó nada.

En cambio, sacó la tarjeta de visita negra que había visto antes y le dio la vuelta. En el reverso había algo escrito con tinta azul descolorida.

Nathaniel lo leyó en silencio.

Apretó los dedos alrededor de la tarjeta.

«¿Dónde encontraste esta cartera?», preguntó.

—Debajo del banco de la parada de autobús en la calle Aldridge.

—¿A qué hora?

—Un poco después de las once.

—¿Viste a alguien cerca?

Negué con la cabeza. —Había un hombre al otro lado de la calle, pero no sé si me vio.

Los ojos de Nathaniel se aguzaron. —¿Cómo era?

—Llevaba un abrigo gris. Tenía una cicatriz cerca de la barbilla.

El señor Benson inmediatamente buscó la radio que llevaba sujeta al cinturón.

Nathaniel levantó una mano.

—Todavía no.

El guardia dudó un momento y luego la bajó.

Nathaniel rodeó el mostrador y se sentó en la silla frente a mí.

—Ruby, ¿puedo ver la orden de desalojo?

No quería dársela.

Era la prueba de que nuestro casero hablaba en serio. Mamá me había dicho que nunca la perdiera porque tenía que enseñársela a la oficina de vivienda.

Pero algo en la voz de Nathaniel me hizo sacarlo lentamente.

El  papel rosa estaba arrugado donde se había doblado dentro de mi  mochila.

Nathaniel lo sostuvo con cuidado.

Su mirada recorrió las líneas impresas hasta llegar al nombre de mi madre.

Elena Hart.

El papel comenzó a temblar en su mano.

—¿El apellido de tu madre siempre ha sido Hart?

—Sí.

—¿Se casó alguna vez?

—No.

—¿Mencionó alguna vez a alguien llamado Daniel?

Mi corazón dio un vuelco.

Daniel.

Había oído ese nombre una vez.

Años atrás, cuando tenía fiebre, mamá se había quedado dormida junto a mi  cama. Tenía en la mano una vieja fotografía. Cuando le pregunté quién era el hombre de la foto, me arrebató la mano.Lo apartó y me dijo que era alguien que ella había conocido.

Había visto el nombre escrito en la parte de atrás.

Daniel.

—Creo que sí —admití.

Nathaniel se inclinó hacia adelante.

—¿Qué te dijo?

—Nada importante.

—Ruby.

Su tono era suave, pero la desesperación se vislumbraba bajo él.

Miré la foto detrás del reloj.

—¿Es Daniel?

Nathaniel se giró.

Durante varios segundos, no pudo hablar.

—Sí —dijo finalmente—. Era mi hermano menor.

Era.

La palabra resonó pesadamente en la habitación.

—¿Qué le pasó? —pregunté.

Nathaniel me miró de nuevo.

—Murió hace doce años.

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