Parte 1: El hombre que nadie esperaba se convirtió en la mayor comodidad del bebé
La primera vez que vi al enorme ciclista entrar en nuestra UCIN, mi reacción inmediata fue que debe haber entrado en la unidad equivocada. Con casi seis pies y siete pies con una cabeza afeitada, una gruesa barba blanca, brazos tatuados y manos cubiertas de viejas cicatrices, Wade “Grizzly” Holden se parecía mucho más a alguien que pasó su vida soldando acero que consolando a los frágiles recién nacidos.

 Hospital La política requería que dejara su chaleco de cuero negro afuera antes de entrar en la guardería, pero incluso con un vestido azul desechable, se destacó bajo las suaves luces del Hospital Infantil Pine Valley. Después de trece años como enfermera de la UCIN, pensé que había visto a toda clase de familia entrar por esas puertas, sin embargo, nada sobre Wade sugirió que pertenecía a una habitación llena de incubadoras y bebés prematuros.

Then the baby in bed nine started crying.

Su carta lo identificó solo como Baby Boy Nolan. No había ningún nombre, ninguna fotografía familiar pegada al lado de la incubadora, ni globos, ni animales de peluche, ni parientes que esperaban. Nacido demasiado pronto, había entrado en el mundo sin nada más que un  Hospital bracelet, a temporary identity, and a cry that somehow already sounded exhausted.

Su joven madre, Shelby Nolan, se había ido antes de completar el papeleo, abrumado por las circunstancias que ninguna estancia hospitalaria podría arreglar. Ningún padre había firmado los formularios de nacimiento, ningún pariente llamó para ver cómo estaba, y mientras otros bebés llegaban rodeados de seres queridos, este niño se enfrentó a sus primeros días casi completamente solo.

Esa mañana, todos en nuestro equipo intentaron todo lo que sabíamos. Revisamos su temperatura, ajustamos su envoltorio, atenuamos las luces, revisamos su horario de alimentación y monitoreamos cada pequeña respiración, pero nada lo calmó por más de unos momentos.

Wade quietly turned toward the sound before looking at me with an expression I hadn’t expected.

“¿Es el pequeño que necesita a alguien que se siente con él?”

Miré la placa de voluntario cortada en su vestido. Había completado cada verificación de antecedentes, cada curso de capacitación requerido y cada paso necesario para unirse al programa de comodidad infantil del hospital. Incluso sabiendo eso, todavía dudaba, y odiaba la razón.

Mis ojos se extendían a sus manos. Eran enormes, ásperos y con cicatrices, y durante un breve segundo cuestioné si las manos como esas podrían acunar a un recién nacido prematuro con suficiente gentileza.

Wade nunca pareció ofendido por mi duda. Se lavó con cuidado exactamente como se le había enseñado, escuchó atentamente cada instrucción y se bajó a la mecedora aprobada con sorprendente precaución, moviéndose como si incluso respirar demasiado fuerte pudiera asustar al bebé.

Cuando finalmente coloqué a Baby Boy Nolan contra su pecho, el llanto se hizo aún más fuerte. Dos enfermeras cercanas instintivamente miraron hacia arriba, un médico se detuvo en la puerta, y me quedé lo suficientemente cerca como para intervenir si algo parecía mal.

Wade nunca levantó la vista o preguntó si lo estaba haciendo correctamente.

“Fácil ahora, pequeño oso. Estoy justo aquí..

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