La puerta del salón se abrió de golpe antes de que Vanessa pudiera volver a apretar la muñeca de June.
“Déjala ir.”
Mi voz resonó en la habitación con más fuerza de la que esperaba. Vanessa se sobresaltó. June se soltó de golpe y se estrelló contra Mara. Lily ya estaba de rodillas junto al sofá, sacando un teléfono azul roto con una tira de cinta plateada en la parte trasera.
—La grabé —dijo Lily.
Eso fue lo primero que oí después de la respiración de mis hijas. No lloraban. Respiraban. Rápidas, secas, controladas, como si hubieran practicado el silencio.
Cal entró detrás de mí y cerró la puerta. Vanessa intentó sonreír, pero fue demasiado tarde y la sonrisa no le favoreció.
—Ethan, gracias a Dios —dijo—. Tus hijas están exagerando.
Lily me acercó el teléfono con ambas manos. —Dijo que no te lo contara. Dijo que si lo hacíamos, alejarías a Mara.
Tomé el teléfono. La pantalla estaba llena de telarañas, pero el archivo de audio seguía abierto.
Pulsé reproducir.
La voz de Vanessa llenaba la habitación, débil y desagradable a través del altavoz barato.
“Cuando tu padre no esté, tendrás que responderme a mí. Si vuelves a llorar, me aseguraré de que Mara se haya ido antes del viernes.”
Luego, la vocecita de June.
“Por favor, no lo hagas.”
Nadie se movió.
Incluso la casa se sentía en silencio. El difusor de la esquina seguía esparciendo vainilla por el aire, y eso me revolvía el estómago.
Vanessa se recuperó primero. Cruzó los brazos y miró a las chicas, no a mí.
“¿Así que esto es lo que estamos haciendo ahora? ¿Grabaciones secretas? ¿En la casa de mi prometido?”
—En mi casa —dije.
Sus ojos se clavaron en los míos.
Mara se quedó entre Vanessa y las niñas. Una mano descansaba sobre el hombro de Lily. Con la otra, mantenía a June pegada a su cadera. Entonces me di cuenta de que le temblaba la muñeca.
—Lleva a las niñas al comedor —dije.
Lily sacudió la cabeza tan rápido que su coleta le golpeó la mejilla.
“No. Miente cuando nos vamos.”
Eso tuvo un impacto mayor que la grabación.
Miré a Cal. “Cierra con llave las puertas de entrada y de al lado. Nadie entra, y ella no se va hasta que hayamos terminado.”
Vanessa soltó una risita. “Estás bromeando.”
Cal no respondió. Simplemente levantó su radio y comenzó a dar órdenes.
El rostro de Vanessa cambió de nuevo. Su imagen refinada desapareció y resurgió la más fría.
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