Vivien se metió en su bolso de diseño y sacó un pedazo de papel doblado. La forma en que lo manejó con tal ceremonia hizo que mi estómago se torciera en nudos. Lo colocó en el mostrador a mi lado con el cuidado de alguien que presentaba pruebas en el tribunal.
“La lista de invitados para el jueves”, anunció. “He invitado a algunas personas más este año. La prima Cynthia trae a su nuevo novio. El tío Raymond viene con toda su familia, y los Sanders del club de campo también se unirán a nosotros”.
Me sequé las manos en una toalla de cocina y cogí el papel. A medida que lo desplegué, los nombres seguían viniendo y viniendo. Conté una vez, luego dos veces, seguro de que había cometido un error.
“Treinta personas”. Las palabras salieron como apenas un susurro.
“Treinta y dos, en realidad. El pequeño Timmy Sanders cuenta como media persona ya que solo tiene seis años. Pero aún debe prepararse para treinta porciones completas. Creciendo niño y todo eso”. La risa de Vivien fue como romperse el cristal.
“Sé que parece mucho, pero te has vuelto muy bueno organizando estos eventos familiares. Todo el mundo siempre elogia tu cocina”.
Hudson finalmente levantó la vista de su teléfono, pero solo para asentir con la cabeza.
“Tienes esto, nena. Siempre lo logras”.
Miré la lista, mis ojos se difuminaron ligeramente mientras trataba de procesar lo que pedían. En años anteriores, habíamos recibido a tal vez quince personas, e incluso eso había significado que había comenzado a cocinar con dos días de anticipación, apenas dormía y pasaba toda la cena corriendo de un lado a otro entre la cocina y el comedor mientras todos los demás se relajaban.
“¿Cuándo invitaste a toda esta gente?” Pregunté, mi voz más pequeña de lo que pretendía.
“En las últimas semanas”, dijo Vivien despectivamente. “No te preocupes por el momento, querida. Te las arreglarás bien. Siempre lo haces”.
“Pero no he comprado comestibles para treinta personas. No he planeado un menú para…”
“Oh, me encargué de la parte de planificación”. Vivien sacó otro pedazo de papel, este cubierto con su letra precisa. “Aquí está el menú completo. Este año he mejorado algunas cosas. Los Sanders están acostumbrados a un cierto estándar, ¿entiendes?”
Miré el menú y sentí que la habitación empezaba a girar ligeramente. Turquía con tres rellenos diferentes. Jamón con esmalte de piña. Siete guarniciones diferentes. Cuatro postres, incluyendo una corteza de pastel casera para el pastel de calabaza porque comprado en la tienda simplemente no serviría. Salsa de arándanos casera. Panes frescos.
“Vivien, esto es… esto es mucho para que una persona lo maneje”.
Ella agitó su mano como si hubiera mencionado algo trivial, como un pequeño inconveniente con el clima.
“Tonterías. Eres perfectamente capaz. Además, Hudson estará allí para ayudar”.
Miré a mi esposo, con la esperanza de ver algún reconocimiento en sus ojos de que lo que su madre estaba pidiendo rayaba imposible. En cambio, ya estaba de vuelta a desplazarse por su teléfono.
“Definitivamente ayudaré”, dijo sin mirar hacia arriba. “Puedo tallar el pavo y abrir botellas de vino”.
Talla el pavo. Abra botellas de vino. Esa fue su idea de ayuda para una comida que requeriría aproximadamente dieciséis horas de tiempo de cocción activa.
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