Llamé a mi esposo 30 veces mientras su madre moría en urgencias, pero él estaba en una isla con su amante. La enterré sola, dejé mi anillo sobre los papeles del divorcio… y desaparecí antes de que él descubriera lo que su madre me había dejado.

Rodrigo reaccionó de la peor manera posible.

—¡Mi mamá lo hacía sola! —gritó—. Ella y Ernesto se arreglaban. Yo no sabía nada.

La sala entera se congeló.

Patricia lo miró con horror.

—¿Estás culpando a mamá? ¿Después de dejarla morir sola?

La tía Lupita bajó la vista. Hasta ella, que había insultado a Mariana en el velorio, pareció sentir vergüenza.

Rodrigo se dio cuenta tarde de lo que había dicho.

—No, yo… no quise decir…

Un golpe fuerte sonó en la puerta.

Valdés miró su reloj.

—Llegaron puntuales.

Dos hombres y una mujer entraron a la sala. La mujer llevaba identificación de Grupo Altura; uno de los hombres, gafete de auditoría corporativa; el otro, traje oscuro y carpeta sellada.

—Rodrigo Salvatierra —dijo la mujer—, soy Laura Méndez, directora de cumplimiento de Grupo Altura. Ayer recibimos documentación relacionada con pagos indebidos vinculados a contratos otorgados por usted.

Rodrigo se puso blanco.

—Laura, podemos hablar en privado.

—No hay nada que hablar —contestó ella—. Queda separado de su cargo con efecto inmediato. Sin liquidación por pérdida de confianza. Sus prestaciones ejecutivas quedan suspendidas mientras se concluye la investigación. Además, la empresa presentará denuncia por fraude, abuso de confianza y uso indebido de tarjeta corporativa.

Mariana respiró lento.

La mujer continuó:

—También encontramos cargos recientes reportados como viaje de trabajo a Monterrey. En realidad, correspondían a hospedaje y consumos en la Riviera Maya.

Patricia cerró los ojos.

Lupita susurró:

—Una amante…

Rodrigo dio un paso hacia Mariana.

—Tú hiciste esto.

—No —respondió ella—. Tú lo hiciste. Yo solo dejé de limpiarte la sangre de las manos.

El auditor volteó hacia Ernesto.

—Señor Ernesto Salvatierra, Constructora Horizonte será incluida en la investigación. Le recomendamos conseguir abogado.

El viejo bravucón perdió color. Intentó caminar hacia la salida, pero sus rodillas parecían hechas de papel mojado.

—Yo no firmé nada —balbuceó—. Todo lo manejaba Rodrigo.

—Qué curioso —dijo Patricia, con voz rota—. Hace una hora todos querían acorralar a Mariana. Ahora nadie conoce a nadie.

La familia empezó a desmoronarse delante de todos. Lupita tomó su bolsa y murmuró que no quería verse involucrada. Un primo que había ido solo para mirar el escándalo salió sin despedirse. Ernesto se quedó en una esquina, respirando como animal atrapado. Rodrigo, en cambio, cayó sentado, con los ojos clavados en la mesa.

Pero Valdés aún no había terminado.

—Doña Carmen dejó una última instrucción —dijo.