uienes conviven con gatos suelen interpretar que cuando un felino lame a otro está demostrando afecto, confianza o una relación cercana. De hecho, observar a dos gatos compartiendo momentos de acicalamiento suele asociarse con una convivencia armoniosa. Sin embargo, una investigación reciente indica que este comportamiento puede tener interpretaciones más complejas y que su significado depende, en gran medida, del contexto en el que ocurre.

El estudio, publicado en la revista científica Applied Animal Behaviour Science, analizó la interacción entre 53 parejas de gatos domésticos con el objetivo de comprender mejor el llamado acicalamiento social, es decir, cuando un gato limpia el pelaje de otro utilizando la lengua. Los resultados mostraron que esta conducta no siempre representa una simple muestra de cariño y que, en determinadas circunstancias, también puede estar relacionada con situaciones de tensión o diferencias entre los animales.

Durante muchos años, especialistas en comportamiento animal consideraron que el acicalamiento mutuo era uno de los principales indicadores de una buena relación entre felinos. No obstante, los investigadores encontraron que este comportamiento aparece en escenarios muy distintos y que analizar únicamente el hecho de que un gato lama a otro puede llevar a interpretaciones equivocadas.

Según los autores del trabajo, el acicalamiento social puede cumplir una función claramente positiva cuando forma parte de una interacción relajada y cooperativa. En estos casos, ayuda a fortalecer los vínculos entre los animales, favorece la convivencia y refuerza la confianza mutua dentro del grupo.

Sin embargo, la investigación también observó situaciones en las que este mismo comportamiento aparecía acompañado de señales que sugerían cierto grado de incomodidad o tensión entre los gatos. Esto llevó a los especialistas a plantear que el acicalamiento también podría actuar como una forma de manejar pequeños conflictos o regular la interacción entre dos individuos.

parte2