En internet abundan frases como “pon esto en tus uñas y los hongos desaparecen” o “los hongos salen corriendo con este remedio”. Aunque suenan llamativas, no son una forma responsable de hablar de  salud. Los hongos en las uñas, conocidos médicamente como onicomicosis, suelen necesitar tiempo, constancia y, en algunos casos, tratamiento indicado por un profesional.

Salud

Esto no significa que no haya formas de cuidar las uñas en casa. Sí existen hábitos útiles para prevenir, controlar la humedad y evitar que el problema empeore. Pero cuando se habla de eliminar hongos, lo correcto es hacerlo con información clara, sin promesas rápidas ni soluciones milagrosas.

Qué son los hongos en las uñas

La onicomicosis es una infección causada por hongos que pueden afectar la uña, el lecho ungueal o la piel alrededor. Según la American Academy of Dermatology, varios tipos de hongos pueden causar esta infección y suelen desarrollarse en ambientes cálidos y húmedos, como duchas compartidas, zapatos cerrados, medias sudadas, herramientas de manicura mal desinfectadas o toallas contaminadas.

La infección puede comenzar de forma leve, con una pequeña zona blanca o amarilla. Si avanza, la uña puede volverse gruesa, opaca, frágil, irregular o difícil de cortar. En algunos casos puede haber incomodidad al caminar o al usar zapatos.

No todo cambio en una uña es causado por hongos. Golpes, psoriasis, envejecimiento, problemas de circulación, ciertos medicamentos o enfermedades de la piel también pueden cambiar el aspecto de las uñas. Por eso, si el problema persiste o empeora, conviene buscar una evaluación médica.

Síntomas frecuentes de hongos en las uñas

Los síntomas más comunes incluyen cambio de color, engrosamiento, bordes quebradizos, deformación, mal aspecto de la superficie de la uña y separación parcial de la uña respecto a la piel. Mayo Clinic explica que las uñas afectadas pueden verse decoloradas, gruesas, quebradizas o desmoronarse en los bordes.

En las uñas de los pies, el problema suele avanzar lentamente. Muchas personas lo ignoran porque al inicio no duele. Pero mientras más tiempo pasa, más difícil puede ser tratarlo. La uña crece despacio, por eso cualquier mejora también puede tardar meses en notarse.

Una señal importante es si una sola uña cambia mucho de aspecto o si varias uñas empiezan a mostrar manchas, grosor o fragilidad. También hay que prestar atención si hay dolor, enrojecimiento, inflamación o si la persona tiene diabetes, defensas bajas o mala circulación.

Por qué aparecen los hongos en las uñas

Los hongos crecen mejor en lugares húmedos y cálidos. Por eso, el sudor, los zapatos cerrados, las medias mojadas, los pisos de baños públicos, piscinas, gimnasios y duchas compartidas pueden aumentar el riesgo.

También puede influir compartir cortaúñas, limas, toallas o calzado. La American Academy of Dermatology recomienda no compartir herramientas de cuidado de uñas ni objetos personales, porque los hongos pueden transmitirse de una persona a otra o permanecer en superficies.

Otro factor común es el pie de atleta. Si la piel entre los dedos tiene picazón, descamación o mal olor, puede tratarse de una infección por hongos que luego se extienda a las uñas. Mayo Clinic recomienda tratar el pie de atleta con productos antifúngicos para reducir el riesgo de infección en las uñas.

Tratamientos: qué puede funcionar realmente

El tratamiento depende de la gravedad, el tipo de hongo, la cantidad de uñas afectadas y la salud general de la persona. En casos leves, algunos productos tópicos pueden ayudar, pero suelen requerir constancia durante meses. En casos más avanzados, el médico puede indicar medicamentos orales.

El NHS explica que un médico puede recetar tabletas antifúngicas cuando los tratamientos de farmacia no funcionan, pero antes puede tomar una muestra de la uña para confirmar el tipo de infección. También señala que algunos tratamientos pueden requerir seguimiento, incluyendo análisis si se usan ciertos medicamentos.

La American Academy of Dermatology indica que los medicamentos orales, como la terbinafina en casos indicados, pueden ser usados para tratar hongos en las uñas de los pies durante varias semanas, aunque la uña puede tardar mucho más en verse normal porque debe crecer una uña nueva.

Es importante no automedicarse. Algunos medicamentos antifúngicos pueden tener efectos secundarios o no ser adecuados para personas con problemas hepáticos, ciertos medicamentos o condiciones médicas específicas.

¿Sirven los remedios caseros?

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