El CEO se casó con una criada con tres hijos de diferentes hombres… pero cuando se desnudó en su noche de bodas, ¡el hombre se sorprendió por lo que vio! M1

“Son mis hermanos”, dijo.

La habitación se quedó quieta.

Emily se tragó. “Johnny tiene doce años. Paul tiene ocho años. Lily tiene cinco años”.

Nathan la miró, el significado se hundió lentamente.

“Yo los crié”, continuó. “Después de que mi madre murió. Después de mi padrastro…” Su voz se rompió, pero se obligó a continuar. “Después de que él decidiera que los niños solo eran útiles si podían ganar dinero”.

Las manos de Nathan se curvaron en puños.

Emily los miró y sacudió la cabeza. “Por favor, no te enfades”.

“Ya estoy enfadado”.

“Entonces no me lo muestres”, susurró. “No sé qué hacer con la ira”.

Esas palabras le dolían más que las cicatrices.

Nathan se sentó a su lado en vez de arrodillarse ante ella. Mantuvo una cuidada distancia, dándole espacio, dejando que el silencio le dijera que estaba a salvo.

“Mi madre era una costurera”, dijo Emily. “Vivíamos en un pequeño pueblo de Virginia Occidental. No mucho dinero, pero hizo que las cosas se sintieran calientes. Solía cantar cuando cocinaba, aunque todo lo que teníamos eran frijoles y pan de maíz”.

Una sonrisa débil y dolorosa le tocó los labios.

“Cuando tenía dieciséis años, murió de neumonía. Sucedió rápido. Demasiado rápido. Mi padrastro, Ray, cambió después de eso. O tal vez siempre fue ese hombre y mi madre era la pared entre nosotros”.

Nathan no dijo nada.

– Bebió. Él apostó. Le pidió dinero prestado a hombres que no perdonaron las deudas. Al principio vendió muebles. Entonces la máquina de coser de mi madre. Entonces nuestra casa empezó a llenarse de extraños. Hombres que venían de noche, hombres que susurraban en la cocina, hombres que contaban dinero en efectivo en nuestra mesa”.

Emily apretó la túnica.

“Trabajé en un restaurante después de la escuela. Lavé los platos. Suelos limpios. Se llevó a casa las sobras. Pero no fue suficiente. Ray dijo que Johnny y Paul eran bocas que no quería alimentar. Lily era sólo un bebé”.

Su voz se volvió más delgada.

“Una noche, lo oí hablar. Iba a despedir a Johnny con un hombre de Kentucky. Dijo que los niños podrían trabajar en las minas si fueran lo suficientemente pequeñas como para caber en espacios reducidos. Johnny tenía siete años”.

La mandíbula de Nathan se endureció.

“Los tomé y corrí”, dijo Emily. “Pero no llegué muy lejos. Ray nos encontró antes del amanecer. Me arrastró por el pelo. Encerró a los niños en la despensa y me enseñó lo que sucede cuando las niñas intentan ser valientes”.

Nathan miró de nuevo la forma oculta de las cicatrices debajo de su túnica.

La quemadura cerca de su hombro. Las marcas en sus costillas.

Los ojos de Emily estaban secos ahora, pero vacíos de una manera que las lágrimas nunca podrían ser.

“Después de eso, dejé de correr sin un plan. Esperé. Escondí dinero. Yo mentí. Sonreí cuando tuve que hacerlo. Dejé que la ciudad pensara lo que quisiera”.

Nathan se volvió hacia ella. “Los rumores”.

Ella asintió.

“Ray los inició. Dijo que no era bueno. Dijo que tenía hombres que iban y venían. Dijo que Johnny, Paul y Lily eran míos de diferentes padres. Hizo que la gente mirara hacia otro lado. Nadie ayuda a una chica que ya decidieron que está sucia”.

Nathan sintió una carcajada fría atravesándolo. También había oído esos rumores. Los había odiado, los había rechazado, pero aún así los había dejado existir a su alrededor como humo.

“Then how did you get here?” he asked.

“Una mujer de la iglesia me ayudó. La Sra. Abigail Turner. Ella conocía a mi madre. Me consiguió un billete de autobús y una referencia falsa. Ella me dijo que si quería salvar a los niños, tenía que irme primero y ganar lo suficiente para llevarlos a un lugar seguro”.

Los ojos de Emily temblaron.

“No quería dejarlos. Johnny lloró tan fuerte que vomitó. Paul se aferró a mi falda. Lily no lo entendía. Ella pensó que iba a comprar dulces y volver”.

Su voz se rompió.