Conocía el sitio. Mary y yo tomábamos café allí los domingos por la mañana. A las 4:45, Paul envió una foto. Era granulada, tomada desde la acera de enfrente, pero lo bastante clara. Amanda estaba sentada en una mesa de esquina dentro del café con un late delante. Enfrente de ella había un hombre, tendría unos 40, afeitado, pelo corto oscuro, hombros anchos. Llevaba chaqueta gris y vaqueros. Su postura era relajada, recostado como si el lugar le perteneciera, y su mano estaba encima de la de Amanda.
Amplieé la foto con el pulso martillándome en los oídos. La cara del hombre me resultaba conocida. La había visto antes, años atrás, en el anuario del Instituto de Michael en barbacoas del barrio, en mi casa en acción de gracias. Tony Matthus susurré. Jaque levantó la vista de la recreativa. ¿Qué abuelo? Nada, campeón, dije rápido, forzando una sonrisa. Hablo solo. Le escribí a Paul. Es Tony Matthew, el mejor amigo de Michael del instituto. La respuesta de Paul fue inmediata.
Eso no parece amistad de mejor amigo. Tenía razón. Volví a mirar la foto estudiando el lenguaje corporal. Amanda se inclinaba hacia delante, los dedos rodeando la taza. Tony hablaba, gesticulando con la mano libre, pero la otra seguía sobre la suya. No estaban solo hablando, estaban cómodos, íntimos. Llegó otra foto a las 5:05. Tony se inclinaba más, los labios cerca de la oreja de Amanda. Ella sonreía, una sonrisa real, no esa expresión fría y apretada que me reservaba a mí.
¿Cuánto llevan ahí? Pregunté por mensaje. 30 minutos. Siguen. Me sentí enfermo. No por la infidelidad, si es que era eso, sino por lo que significaba. Si Amanda estaba metida con Tony y Michael estaba vivo, entonces esto no iba solo de dinero, era algo planeado, coordinado. A las 5:18, Paul escribió, “Van a salir por separado. Ella se va hacia el norte, él hacia el sur.” “Síguelo”, respondí. “Ya voy en ello.” Pagué la pizza de jaque y lo llevé de vuelta al piso de Amanda a las 6:50.
Ella abrió con la misma ropa del café, un suéter negro y vaqueros oscuros. Se portó bien, dije entregándole a Jaque. Lo pasamos bien. Gracias, dijo Amanda plana metiendo a Jaque dentro. No me miró a los ojos. Mientras bajaba las escaleras, el móvil vibró. Paul. Tony fue a un almacén en Pona Street, zona industrial. Muchos camiones. Tengo la dirección 2847, Panca. Me detuve en el rellano entre el tercer y el cuarto piso, el mismo lugar donde la cámara había captado a Michael.
Apreté la barandilla con fuerza. Buen trabajo, le respondí. Paul me llamó 10 minutos después. Yo estaba sentado en mi camioneta fuera de mi casa, mirando el volante. George dijo con voz seria. Tu nuera tiene más secretos de los que pensábamos. Lo sé, dije en voz baja. Tony Matthew. Seguro que era amigo de Michael. Su mejor amigo, dije. Eran inseparables en el instituto. Jugaban al fútbol juntos, se metían en líos juntos. Cuando Michael se fue a Alaska, Tony fue quien lo llevó al aeropuerto.
“Pues ahora no se comporta como un amigo de luto,” dijo Paul. Sea lo que sea, está metido. Cerré los ojos. Michael, Amanda, Tony, tres personas en las que había confiado. Tres personas que me habían mentido. Seguimos vigilando. Dije, “Averigua qué hay en ese almacén.” “Ya lo estoy planeando”, dijo Paul. “Mañana por la noche.” “Mañana por la noche”, repetí. Colgué y me quedé en la oscuridad, mirando las luces encenderse en el piso de Amanda, cuatro plantas encima. En algún lugar de ese edificio, mi nieto seguramente se estaba lavando los dientes para irse a dormir.
Y en algún lugar de Baltimore, quizá en ese almacén, quizá en otro sitio, mi hijo se escondía, pero no por mucho tiempo. Esa tarde, mientras Jacke comía su pizza en Dominos, lo vi reírse con un dibujo animado en la tele colgada en la pared. No sabía que su mundo estaba a punto de derrumbarse. Le dio un mordisco grande al peperoni, el queso estirándose de la porción a su boca. Esta es la mejor pizza del mundo, abuelo. ¿Mejor que la otra vez?
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