Un director financiero solitario observa cómo una madre soltera pobre devuelve leche de fórmula para bebés. Lo que hace a continuación lo cambia todo…
Las luces fluorescentes del supermercado caían sobre todo con esa dureza blanca que volvía cansado hasta al más joven. Eran las nueve de la noche de un miércoles y el lugar estaba casi vacío: un par de clientes recogiendo lo que habían olvidado, reponedores de turno nocturno acomodando latas en silencio y cajeras contando los minutos para cerrar.
Santiago Cárdenas esperaba en la fila rápida con una botella de whisky barato y una cena congelada en las manos. A sus cuarenta y tres años era el director financiero de Grupo Beltrán, una de las empresas manufactureras más grandes de México. Llevaba traje azul marino incluso a esa hora, una corbata impecable y un reloj que costaba más que un coche usado. Desde afuera, parecía un hombre exitoso, seguro, resuelto. Por dentro, era otra cosa: un viudo que llevaba dieciocho meses sobreviviendo, no viviendo.
Su esposa, Daniela, había muerto de cáncer de mama demasiado rápido, demasiado pronto. Habían compartido doce años de matrimonio y una tristeza callada: nunca pudieron tener hijos. Aun así, Daniela había llenado la casa de risas, de música, de cenas improvisadas y de sentido. Desde que ella se fue, aquella casa enorme en las Lomas se había convertido en un mausoleo elegante. Santiago trabajaba hasta tarde, volvía tarde, cenaba sin probar la comida y trataba de no pensar.
La fila avanzó. Fue entonces cuando vio a la mujer frente a él.
Era joven, quizá de veintiocho o veintinueve años, con el cabello rubio oscuro recogido en una coleta deshecha y un abrigo gris gastado en los puños. Sostenía a un bebé en brazos, una niña de unos cinco meses, con un mameluco verde agua y un gorrito blanco. A su lado estaba una pequeña de tres o cuatro años, flaquita, de vestido azul con lunares, que miraba a su madre con esa seriedad que tienen los niños cuando entienden que algo anda mal.
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