El frío que no venía del invierno

Doña Isabel jamás imaginó que el dinero pudiera sentirse tan helado. No era el clima lo que la estremecía cuando caminaba por los amplios pasillos de la casa de su hijo, sino la sensación constante de no pertenecer. La residencia era enorme, luminosa, decorada con muebles importados y obras de arte que parecían observarla en silencio. Todo brillaba, todo estaba en su lugar… menos ella.

Aquella tarde permanecía sentada al borde de la cama en la habitación que le habían asignado. Sobre el respaldo de una silla descansaba el vestido elegante que Alejandro le había regalado días antes. Era hermoso, confeccionado con telas finas y un corte moderno que poco tenía que ver con su estilo de siempre. Isabel lo miraba como si fuera un objeto extraño. No dudaba del cariño de su hijo al obsequiárselo, pero sentía que aquella prenda representaba algo más: la obligación de encajar en un mundo que no era el suyo.

Se levantó despacio y alisó su blusa sencilla. Siempre había sido una mujer de gustos modestos. Había criado a Alejandro con esfuerzo, trabajando desde la madrugada hasta la noche, vendiendo flores y preparando comida casera para sostener el hogar. Nunca le avergonzó su origen. Al contrario, lo llevaba con dignidad. Pero en aquella casa, esa dignidad parecía incomodar.

La puerta se abrió sin previo aviso. Isabel dio un pequeño salto.

Valeria entró con una sonrisa impecable, una de esas que parecen calculadas frente al espejo. Caminó con pasos suaves, observando la habitación con un gesto apenas perceptible de desaprobación.

—¿Todavía no está lista, suegra? —preguntó con un tono dulce que sonaba ensayado—. Alejandro bajará en unos minutos. No querrá verla… así.

Isabel bajó la mirada hacia su ropa limpia y ordenada.