Había una cama, una mesa, dos sillas y una cocina que funcionaba la mayor parte del tiempo. Era suficiente. Renata bajó del asiento del copiloto antes de que el auto terminara de detenerse. Marina Fonseca bajó del lado del conductor con la calma deliberada de alguien que ha aprendido a no demostrar prisa en situaciones de negocio. Tendría unos 50 años, cabello gris cortado, corto, ropa sencilla pero de calidad visible. Usaba un solo anillo grueso en la mano derecha y ningún otro accesorio.
Era el tipo de persona que había decidido hace mucho tiempo que no necesitaba adornos para ser tomada en serio. Oliver se secó las manos en una toalla, tomó el cuaderno por costumbre y salió a recibirlas. Marina Fonseca, dijo ella, extendiendo la mano con firmeza. Renata me contó sobre su trabajo aquí. Oliver Vega. El apretón de manos fue breve y directo. Marina ya estaba mirando alrededor mientras saludaba, haciendo esa evaluación silenciosa que Oliver había aprendido a reconocer en personas que toman decisiones con frecuencia.
No era descortesía, era eficiencia. ¿Puedo ver el galpón?, preguntó. Puede ver todo. Marina Fonseca era propietaria de dos empresas que en la superficie parecían no tener relación entre sí. La primera era una distribuidora de alimentos para restaurantes de alto nivel en la ciudad, proveyendo productos seleccionados a establecimientos que cobraban lo suficiente como para preocuparse por la procedencia y la calidad real. La segunda era una pequeña consultoría que ayudaba a productores rurales a estructurar cadenas de suministro directo, eliminando intermediarios y aumentando el margen tanto para el productor como para el restaurante.
Renata había explicado todo eso en una llamada rápida que le hizo a Oliver la noche anterior. También había dicho algo que Oliver guardó con atención. Marina no cierra tratos por simpatía. cierra tratos cuando ve lo que está buscando y lleva más tiempo buscándolo de lo que admite. Eso era información útil. En el galpón, Marina repitió el mismo proceso que Renata había hecho días antes, pero con diferencias de detalle que Oliver notó. Renata había mirado con ojos de zootecnista, evaluando salud animal, condiciones de ambiente, prácticas de manejo.
Marina miraba con los ojos de alguien que necesitaba traducir todo eso en una promesa que le haría a un chef de cocina exigente. Eran perspectivas distintas, ambas necesarias. Cuando llegaron al rincón de Irma, Oliver no tuvo que decir nada. Marina se detuvo sola de la misma forma en que Renata se había detenido días antes. Había algo en esa gallina que llamaba la atención, incluso para quien no sabía exactamente lo que estaba viendo. Esta es la que produce los huevos que Héctor me mostró, preguntó Marina.
Sí. Y las demás están en proceso de adaptación. La producción va aumentando gradualmente. Algunas ya muestran características parecidas, aunque menos pronunciadas. Marina miró a Oliver. Menos pronunciadas. ¿En qué sentido? Era la pregunta correcta. Y Oliver supo que la mujer frente a él no estaba haciendo conversación. Quería datos. La yema de Irma tiene una coloración y una consistencia que todavía no he visto en las otras. Puede ser genético, puede ser conductual. Llevo semanas observando y aún no tengo certeza de la causa.
Abrió el cuaderno en la página de registros de Irma. Esto es lo que tengo documentado hasta ahora. Marina tomó el cuaderno, leyó en silencio durante varios minutos. Oliver esperó sin intentar llenar el silencio con explicaciones innecesarias. Cuando devolvió el cuaderno, había una expresión diferente en su rostro, no entusiasmo que hubiera sido prematuro, algo más parecido al reconocimiento. “Usted sabe lo que está haciendo”, dijo. No era un elogio, era una constatación. “Estoy aprendiendo lo que tengo aquí”, respondió Oliver, repitiendo lo que le había dicho a Renata días antes.
“Pero sé criar gallinas.” Fueron a la mesa de la cocina para hablar de números. Oliver había preparado café, el único gesto de hospitalidad que el espacio permitía. Marina tomó una taza sin comentar sobre el ambiente espartano de la casa. Renata se quedó de pie de la ventana, dejando que los dos condujeran la conversación. ¿Qué puede proveer ahora?, preguntó Marina directamente. Ahora, en este momento, de forma consistente, una docena por semana de los huevos de Irma, quizás dos si su ritmo se mantiene.
Eso es muy poco para lo que necesito. Lo sé. ¿En cuánto tiempo estima que la producción general del plantel alcance una calidad que pueda interesarme? Oliver pensó por un momento. Era la pregunta que había estado calculando mentalmente durante días, llenando páginas del cuaderno con estimaciones basadas en observación directa y en décadas de experiencia que ninguna hoja de cálculo podía sustituir del todo. Dos meses para tener un volumen pequeño pero consistente. 4 meses para empezar a hablar de escala real.
Pero hay una condición. Marina levantó levemente el mentón esperando. Necesito capital para mejorar la infraestructura. El galpón actual soporta lo que tengo hoy, pero para crecer con la calidad que usted está buscando, necesito espacio externo estructurado, sistema de rotación de pastizal, alimentación complementaria específica. Oliver no desvió la mirada. No estoy pidiendo una inversión. Estoy siendo transparente sobre lo que es necesario para entregar lo que usted quiere dentro del plazo que usted quiere. Hubo un silencio que duró el tiempo suficiente para resultar incómodo para cualquier persona que no hubiera aprendido a quedarse callada cuando era necesario.
Marina giró la taza de café en la mano. ¿Y cuánto costaría esa estructura? Oliver abrió el cuaderno en una página que había preparado específicamente para esa conversación. Números organizados, estimaciones detalladas, tres escenarios distintos, dependiendo del nivel de inversión. Había pasado dos noches haciendo esas cuentas con la misma atención que dedicaba a los registros de las aves. Marina analizó la página, luego miró a Renata, luego volvió a Oliver. Preparó esto antes de que yo llegara. Sí, sabía que iba a preguntar.
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