Mateo pagó la cuenta y volvió a poner su abrigo sobre mis hombros. Elena, necesitas un lugar donde pasar la noche. Esa casa ya no es tu hogar. Ven conmigo. Estarás segura. Podrás descansar y pensar en todo. No voy a presionarte. La decisión de qué hacer a partir de ahora es solo tuya. Miré sus ojos, los ojos de mi padre. En ellos había un cuidado que me había faltado todos estos años. Supe que tenía razón. Jamás podría volver con Diego.
Era el punto de no retorno. Está bien, dije suavemente. Vamos. Durante todo el camino permanecimos en silencio. Observaba las luces de la ciudad pasar por la ventana y trataba de asimilar que mi vida acababa de cambiar para siempre. Ya no era una huérfana solitaria ni la noera despreciada de una familia rica pero ajena. Tenía un padre fuerte, decidido y dispuesto a protegerme. Ese sentimiento de tener un apoyo bajo los pies era embriagador y aterrador al mismo tiempo.
Llegamos a un edificio moderno en una zona exclusiva y subimos al último piso. Abrió la puerta de un departamento enorme con ventanales panorámicos que mostraban toda la ciudad. Siéntete como en casa, Elena, porque así es. El departamento de Mateo parecía sacado de una revista de diseño. Estilo minimalista, muebles costosos, orden impecable, pero no se sentía vivo. Era más bien como una suite de hotel muy lujosa donde alguien solo llega a dormir. Me llevó a la habitación de invitados.
Aquí puedes descansar. En el armario hay una bata nueva y pantuflas. En el baño tienes todo lo necesario. Mañana hablaremos. si quieres. Me hablaba con mucha delicadeza, como si temiera asustarme. Asentí. Cuando se fue, cerré la puerta y me apoyé contra ella. El agotamiento que no había sentido durante el estallido de emociones me golpeó de golpe. Me bañé quitándome los restos de esa noche humillante, me puse la bata suave y me acosté en la enorme cama. Pero el sueño no llegaba.
Las imágenes del día daban vueltas en mi cabeza. La sonrisa condescendiente de mi suegra, la furia de Diego, el sonido del golpe, los rostros indiferentes de los invitados y finalmente la miraba decidida del extraño que resultó ser mi padre. Por la mañana me despertó el aroma a café recién hecho. Fui a la cocina. Mateo estaba frente a la estufa preparando un omelet. En la mesa ya había pan dulce y fruta. Buenos días. ¿Cómo dormiste?, preguntó sin girarse.
Bien, gracias, mentí. Desayunamos en silencio. La incomodidad flotaba en el aire. Éramos los parientes más cercanos, pero al mismo tiempo perfectos desconocidos. Después del desayuno, pasamos a la sala. Mateo se sentó frente a mí. Elena, entiendo que es difícil para ti, pero tenemos que decidir qué sigue. Tu esposo probablemente ya te está buscando y su familia no es de las que se rinde fácilmente. Lo primero es recoger tus cosas de esa casa. Me estremecí solo de pensar en volver a ver a Diego y sus padres.
Y no quiero verlos. No puedo volver ahí, dije. No tendrás que hacerlo respondió Mateo con calma. Yo me encargo. Mi gente irá, recogerá todo lo que te pertenece y lo traerá aquí. Solo necesito que hagas una lista de lo indispensable. Y otra cosa, necesitas un buen abogado para el divorcio. Ya hablé con el mejor especialista en derecho familiar de la ciudad. Todo sucedía tan rápido que apenas podía procesarlo. Ayer era una nuera dependiente y sin derechos, y hoy alguien resolvía todos mis problemas.
¿Por qué hace esto? Pregunté directamente. ¿Se siente culpable? Me miró largamente y luego suspiró con pesadez. Sí, Elena. Siento una culpa inmensa, abrumadora. Cada día de estos 20 años pensé en tu madre y en ti. Imaginaba cómo crecías, como ibas a la escuela, tu primer amor y yo no estaba ahí. No puedo recuperar el pasado, pero puedo y quiero hacer todo para que tu futuro sea feliz y seguro. No te pido que me llames papá de inmediato ni que me abraces.
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