PARTE 1

—¿Dónde están Mariana y mi hijo? —pregunté al abrir la puerta de mi departamento, pero lo único que me respondió fue el llanto débil de un bebé desde la cocina.

Eran casi las once y media de la noche del 31 de diciembre. Yo debía seguir en Monterrey hasta la primera semana de enero, supervisando la instalación de maquinaria industrial para una planta automotriz. Pero cambié mi vuelo sin avisarle a nadie, pagué una fortuna por un asiento de última hora y regresé a la Ciudad de México con una sola idea en la cabeza: sorprender a mi esposa.

Mariana había dado a luz once días antes por cesárea de emergencia. Nuestro hijo, Mateo, nació antes de lo previsto y yo no había podido cargarlo ni una sola vez. Durante días me repetí que estaba haciendo lo correcto trabajando, enviando dinero, pagando cuentas, asegurándome de que no les faltara nada. Mi mamá, Teresa, mi hermana Karla y mi cuñado Iván me habían jurado que cuidarían de ellos.

Yo les había transferido 260,000 pesos para una enfermera nocturna, despensa, medicamentos, fórmula especial para el bebé y comida preparada. Además, antes de irme, dejé el refrigerador lleno: caldos, frutas, carne, leche, vitaminas, verduras, pan, todo lo que Mariana pudiera necesitar.

Entré cargando una maleta con ropa térmica para Mateo, cremas para la cicatriz de Mariana, chocolates para mi mamá y un perfume caro para Karla. Todavía era tan tonto que creía que merecían regalos.

El departamento, en la colonia Del Valle, estaba oscuro y helado. No había luces de Año Nuevo, ni cena, ni música, ni siquiera olor a comida. En la sala encontré pañales usados, vasos vacíos y una lata abierta de fórmula barata sobre la mesa. Caminé hacia la cocina y sentí que el cuerpo se me partía por dentro.

Mariana estaba sentada en una silla plegable de plástico, encorvada, con una pijama delgada y un suéter viejo encima. Tenía la cara gris, los labios partidos y una mano apretada contra la herida de la cesárea. La tela estaba manchada de sangre. Frente a ella había un vaso de sopa instantánea, fría, inflada, imposible de comer.

Mateo lloraba en una canastilla, envuelto en una cobija demasiado delgada para esa noche.

—Daniel… ¿por qué regresaste? —murmuró Mariana, intentando levantarse—. Descansa. Yo te preparo algo.

Sus piernas se doblaron. Alcancé a sujetarla antes de que cayera al piso.

—¿Dónde está mi mamá? ¿Dónde están Karla e Iván? ¿Dónde está la comida? —pregunté, con la voz temblándome de rabia—. Les mandé dinero para cuidarte.

Mariana bajó la mirada.

parte2