Lo único que quería era un lugar tranquilo donde mi hija y yo pudiéramos sentirnos por fin como en casa. En cambio, después de mudarnos, me encontré con alguien empeñado en hacernos la vida imposible.

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El camión de mudanzas se marchó poco después de las 2 de la tarde. Me quedé en la entrada con una caja de cartón en equilibrio sobre la cadera, mirando la casita que de repente era mía.

La pintura se desprendía en suaves rizos a lo largo del revestimiento. El porche se hundía del lado izquierdo como si se inclinara para escuchar un secreto. No era gran cosa, pero era nuestro.

El camión de mudanzas se alejó.

Mi hija Olivia, de ocho años, ya se había quitado las zapatillas y corría descalza por la hierba alta del patio trasero. Tenía los brazos extendidos como si saludara al lago mismo.

—¡Mamá, hay una rana! —gritó—. ¡Una de verdad! ¡La llamé Kevin!

—Kevin la rana se queda afuera —respondí riendo—. Es un animal salvaje.

“¡Ahora es mi mejor amigo!”

“¡Le puse de nombre Kevin!”

Dejé la caja en el escalón del porche y me permití respirar.

Mi padre me había dejado la casa del lago cuando falleció seis meses antes. Por primera vez en años como madre soltera, no tenía que pagar el alquiler a otra persona.

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Habíamos vivido tanto tiempo en un pequeño apartamento de una sola habitación que Olivia pensaba que tener un pasillo era un lujo.

Ahora tenía un jardín, Kevin, y una habitación con una ventana que daba a árboles de verdad.

No estaba escribiendo un cheque para pagar el alquiler.

El camino de grava crujía bajo mis zapatillas mientras caminaba de regreso al coche.

El camino discurría estrecho junto a la casa, apenas lo suficientemente ancho para mi viejo Chevrolet azul. La entrada era el único lugar para aparcar. No había garaje. No había aparcamiento lateral. Solo esa franja de grava.

“Bueno, miren quién finalmente llegó.”

Me giré y vi a un hombre mayor con una gorra descolorida apoyado en la valla que separaba nuestros jardines.

Se estrechaba a lo largo del lateral.

Tenía un rostro amable y curtido por el sol, y una postura relajada.

—Hola, soy Harold —dijo—. Tu padre y yo solíamos pescar en ese muelle de allá. Siempre hablaba de ti. Decía que te quedarías con la casa.

—Samantha —dije, acercándome para estrecharle la mano.

parte2